月牙說，月鉤比他狠。月影殺人用毒針，月牙殺人用匕首，月鉤殺人用繩子——勒完以後還要在脖子上打一個結，像系包袱一樣。月牙說這話的時候，聲音在發抖，手指無意識地摩挲著自己的脖子，好像那裡也有一根看不見的繩子。他說月鉤從來不跟人合夥，也不跟人分錢。他獨來獨往，接了活就幹，幹完了就走，連老吳都找不著他。老吳給他派活，都是透過城隍廟的佛像傳信，他把回信放在同一個地方，從不露面。
狄仁傑在書房裡把月牙的話反覆嚼了幾遍。月鉤不跟人來往，不露面，不留痕跡。他比月影和月牙都難抓。可他不是沒有弱點。他貪財。他殺了劉文遠，拿了錢少卿的銀子，沒分給月牙。他還殺了別人，還拿了別人的銀子。他手裡的銀子多了，花得也多。花錢就會留下痕跡，留下痕跡就能找到他。
九月二十六，天陰沉沉的，像是要下雨。院子裡的那兩棵小樹光禿禿的，枝丫在風裡搖著，嗚嗚地響。狄仁傑讓李元芳去查月鉤的銀子。月鉤拿了錢少卿的銀子，那些銀子是恆通錢莊的票子，上面有錢少卿的名字。月鉤不敢去取，可他要花錢。他只能找小錢莊、當鋪、黑市兌換。李元芳又去了恆通錢莊附近，蹲了三天，連個影子都沒見著。
“大人，是不是月鉤已經不在長安了？”李元芳站在桌前，臉上的疲憊風塵僕僕。
狄仁傑搖了搖頭。“他還在。他殺了人，拿了銀子，不會這麼快走。他還要找下一單活，還要掙錢。等他錢花完了，就會出來。”
“末將去查查長安城裡還有誰在找殺手。”
狄仁傑擺了擺手。“不用查。老吳被抓了，中間人斷了。他只能自己找僱主，或者僱主找他。他需要時間，也需要機會。”
九月底，天更涼了。院子裡的那兩棵小樹的枝丫上掛著幾片枯葉，被風吹得嘩嘩響。小月蹲在樹下，把落葉攏成一堆，用簸箕裝了，倒在牆角。劉小乙幫她提籃子，兩人都不說話。
狄仁傑坐在廊下，翻看著這些天的案卷。月鉤的案子，還是沒進展。他嘆了口氣，把案卷合上，放進櫃子裡。
十月初一，蘇無名從外面進來，手裡拿著一份卷宗，臉上帶著案子來的時候特有的那種表情。“狄公，城西出了個案子。”
狄仁傑接過卷宗，翻開。一行字跳進眼裡，墨跡還沒幹透。他發現自己的手在微微發涼。城西永和坊，一戶姓劉的人家，昨夜裡死了人。死者劉德茂，四十五歲，開雜貨鋪的。脖子被勒，繫了一個結。
狄仁傑放下卷宗，手指輕輕敲著桌面。“走，去看看。”
劉德茂的雜貨鋪在城西一條熱鬧的街上，門臉不大，門口堆著些日用雜貨。鋪子關著門，門口圍了不少人。狄仁傑擠進去，一眼就看見了櫃檯後面的屍體。劉德茂坐在椅子上，頭歪著，脖子上有一道深深的勒痕，紫黑色的，陷進肉裡。繩子繫了一個結，在脖子側面，像是系包袱一樣。和月牙說的一樣。
“誰發現的？”
一個鄰居探出頭來，臉色煞白。“是……是我。今早來買東西，喊了半天沒人應。進來一看，他就……”
“他昨晚有什麼異常嗎？”
鄰居想了想。“沒有。和平常一樣。他一個人住，沒有老婆孩子。晚上關了門就睡了，從不出來。”
“他得罪過什麼人？”
鄰居搖頭。“沒有。他老實，不跟人吵架。”
狄仁傑在鋪子裡轉了一圈。櫃檯抽屜裡的零錢還在，貨架上的東西也沒少。不是劫財。是仇殺。劉德茂得罪了人，人家僱月鉤殺了他。是誰僱的？他不知道。但他知道，月鉤還活著，還在殺人。
“蘇無名，你去查查劉德茂的底細。他是哪兒人，什麼時候來長安的，跟什麼人來往。還有，他有沒有仇人。”
蘇無名領命去了。狄仁傑站在鋪子裡，等著。
傍晚，蘇無名回來了。“狄公，查到了。劉德茂是洛陽人，來長安好幾年了。他以前在恆通錢莊當過夥計，後來辭職開了雜貨鋪。他在錢莊的時候，經手過一筆銀子，那筆銀子是錢少卿的。後來錢少卿被抓了，銀子也沒了。劉德茂知道那筆銀子的去向，也許有人怕他洩露秘密，就殺了他。”
又是錢少卿。又是恆通錢莊。又是銀子。劉德茂知道那筆銀子的去向，所以死了。月鉤殺了他。錢少卿已經跑了，劉德茂也死了。那筆銀子，在誰手裡？也許在月鉤手裡。他殺了劉德茂，拿走了銀子，然後藏起來了。
“元芳，你帶人去查月鉤的下落。他剛殺了人，手裡有新銀子，要花錢。花錢就會留下痕跡。”
李元芳領命去了。狄仁傑坐在書房裡，把那根繩子放在桌上。繩子是麻繩，很粗，和之前在劉文遠案子裡找到的那根不一樣。月鉤用繩子殺人，每殺一個人，換一根繩子。他不會留下同樣的兇器。
十月初五，李元芳在城西一家當鋪裡找到了月鉤的線索。他當了一隻玉鐲，說是祖傳的，要價五百兩。當鋪掌櫃覺得成色好，就收了。月鉤拿了銀子，走了。掌櫃記住了他的臉——瘦瘦的，個子不高，左邊臉頰有顆痣。
“他往哪個方向走了？”
。了見不人，口門城到追，去過追人帶芳元李。邊西指了指櫃掌
。綻破出會還，現出會還他。錢花要還他，子銀有還裡手鉤月。著守口門城在芳元李讓傑仁狄
。裡牢了進關被他。鉤月的緝通是就他現發，查一，門衙到帶他把役差的街巡。手了起，架吵人跟，酒了醉喝他。了抓被裡樓酒家一西城在鉤月，八初月十
。氣酒渾，頭著低，裡落角在坐他。他看裡牢去傑仁狄
”？人多了殺你，鉤月“
”。吧個幾十。了清不記“。意醉是滿中眼，頭起抬鉤月
”？茂德劉殺要麼什為你“
”。因原問不，人殺管只我。命的他買，兩百五。錢出人有“。了笑鉤月
”？錢的出誰“
”。了他到不找也我，了抓被吳老，的紹介吳老。道知不“。頭搖鉤月
。著等他。人殺會還，暗在人有還。碎撕全完沒還，網的人氏月，楚清裡心傑仁狄可。了結子案。裡牢了進關被鉤月
