裴堅苦笑了一下。“我說了。我給朝廷上了三道密摺，每一道都石沉大海。後來有人遞了一封信到我府上，信封裡只有一顆彈丸——不是打鳥的泥丸，是軍中用的鉛彈。我懂那個意思。我要是再查下去，那顆鉛彈就會打進我的腦袋裡。所以我退了一步，把案子結了，把案卷封了，等了二十年。我以為這件事就這麼過去了，可我沒想到，二十年後有人替那些死在隴右的將士來討債了。”
狄仁傑從裴堅的別業出來，天已經大亮了。太陽昇到了槐樹頂上，冰凌開始融化，水滴順著枝丫往下淌，滴滴答答的，像是下了一場小雨。他站在門口，裹緊了大氅，腦子裡反覆轉著那幾個名字——曲大，已死。樊敬堂，已死。馬三刀、趙鐵頭、孫老九，下落不明。劉士則，住在崇仁坊。
兇手的目標是當年軍器監皮作房的五個匠頭，還是包括劉士則？如果是，那劉士則在兇手的名單上排第幾？第一張圖——燈籠下吊著人，曲大死了。第二張圖——河上漂燈籠，對應觀音誕的灞橋河燈，兇手會在那天殺第二個人。如果第二個人是馬三刀、趙鐵頭、孫老九中的一個，那他們現在在哪裡？如果第二個人是劉士則，兇手為什麼不直接殺他，而要先去殺一個隱姓埋名二十年的皮匠？
狄仁傑翻身上馬，對李元芳說了一句話。“元芳，回城以後兵分兩路。你去戶部調劉士則的檔案，查他最近跟什麼人來往。我去找馬三刀、趙鐵頭、孫老九的下落。這四個人裡，至少有一個是兇手的下一個目標。”
李元芳領命。馬蹄踏過白鹿原上的殘雪，朝長安城的方向疾馳而去。風吹在狄仁傑臉上，他眯起眼睛，看著遠處長安城灰濛濛的輪廓在晨曦中漸漸清晰。城牆上的旌旗被風吹得獵獵作響，城門口已經排起了進城的隊伍，挑擔的、推車的、騎驢的，人頭攢動，煙火氣十足。
這座城裡住著幾十萬人，每個人都有自己的過去，自己的秘密。兇手就在這幾十萬人中間，揣著一張二十年前的死亡名單，等著下一個節點的到來。二月十九，觀音誕，灞橋下會漂滿河燈，像無數朵蓮花開在水面上。兇手要在那一天，讓河水變成紅色。
狄仁傑回到大理寺，第一件事就是讓蘇無名去查軍器監的舊檔。軍器監的工匠名冊在二十年前那樁案子之後被重新編造過，老的冊子不知還在不在。蘇無名在檔案房裡翻了一個多時辰，終於在角落裡找到了一捆發黴的舊冊子，用麻繩捆著，上面落滿了灰。他解開麻繩，一頁一頁地翻，在神功元年的名冊上找到了皮作房五個匠頭的詳細記錄。
曲大，祖籍隴右成紀，善制皮具，尤其精於羊皮鞣製。樊敬堂，祖籍河西張掖，善制弓弦，精通牛筋與麻繩的膠合工藝。馬三刀，祖籍隴右天水，善用割皮刀，一刀下去能剝下整張羊皮而不斷。趙鐵頭，祖籍隴右武威，善打鐵，專做皮作房裡用的鐵鉤、鐵釘、鐵箍。孫老九，祖籍隴右安定，善縫製，能把兩塊羊皮縫得天衣無縫，針腳細密如蟻。
五個匠頭，每個人都有自己的獨門手藝。曲大的手藝是鞣製羊皮，他做了二十年燈籠，用的就是這門手藝。樊敬堂的手藝是弓弦膠合，他用這門手藝造了假弦，害死了上千人，最後自己也吊死了。馬三刀善用割皮刀，趙鐵頭善打鐵，孫老九善縫製。
狄仁傑的目光落在趙鐵頭的記錄上——“善打鐵，專做鐵鉤、鐵釘、鐵箍”。兇手用來剜走曲大胸口那塊肉的兇器，就是曲大自己工作間裡的一把鐵鉤。那把鐵鉤是誰打的？如果那把鐵鉤是趙鐵頭二十年前在軍器監皮作房裡打的，那兇手選擇用這把鐵鉤殺曲大，就不是巧合——他在用皮作房匠人自己打造的工具，一個一個地殺他們。下一個被殺的人，他的死法很可能跟他的手藝有關。
“蘇無名，去查查長安城裡的鐵匠鋪，有沒有一個叫趙鐵頭的人。馬三刀和孫老九也要查，三個人一個都不能少。查到了之後不要驚動，立刻回報。”
蘇無名領命去了。狄仁傑站起身走到窗前，看著外面來來往往的差役和書吏，心裡像有一根弦在慢慢繃緊。他有一種直覺——兇手不是一個人。一個人不可能在二十年之後同時找到五個各奔東西的匠頭，不可能對每個人的生活細節都瞭如指掌，不可能在大理寺的眼皮底下來去自如。兇手背後有一個支撐他的力量，也許是一群人，也許是一個組織。那些人等了二十年，等的就是這四張炭筆畫變成現實。
天又陰了。狄仁傑合上案卷，走出書房，朝大理寺門外走去。他要親自去一趟崇仁坊，去拜訪那位兩袖清風的前戶部侍郎劉士則。不管劉士則在兇手的名單上排第幾，他一定是知情者。二十年前那樁案子最大的嫌疑人，二十年後還安安穩穩地住在長安城裡，享受著致仕大員的俸祿和尊榮。如果兇手的復仇是衝著那樁舊案來的，劉士則不可能置身事外。
崇仁坊在長安城西，是達官顯貴聚居的地方，一條巷子裡住著三個侍郎、兩個尚書、一個駙馬。劉士則的宅子在坊中最深處，朱門高牆，門口蹲著兩尊漢白玉石獅子，門楣上掛著御賜的匾額，寫著“清慎勤”三個字。狄仁傑站在門口，抬頭看著那塊匾，覺得那三個字格外刺眼。
門房通報之後，一個管家模樣的中年男人迎了出來，陪著笑說劉士則身體不適，不見客。狄仁傑沒有跟他客氣，直接把大理寺的令牌亮在他面前，說了一句“大理寺辦案，讓開。”
管家臉色變了，猶豫了一下，還是側身讓開了路。狄仁傑穿過前院，走進正堂。堂內的陳設和裴堅的別業截然不同——紫檀木的桌椅，螺鈿嵌的屏風，牆上掛著名家字畫，博古架上擺滿了玉器古玩。一個六十來歲的老者坐在太師椅上，白白胖胖的，穿著一件貂裘，手裡捧著一隻暖爐，看見狄仁傑進來，臉上露出了一絲不易察覺的緊張。
“狄大人光臨寒舍，有何貴幹？”
狄仁傑在他對面坐下，開門見山。“劉大人，二十年前隴右道軍器監的弓弦調包案，你還記得嗎？”
劉士則的笑容凝固了。他把暖爐放在桌上，手指在爐壁上輕輕敲了兩下，發出叮叮的響聲。“二十年前的舊事，狄大人怎麼忽然問起這個？”
“因為當年軍器監皮作房的一個匠頭，前天晚上被人殺了。胸口被鐵鉤剜走了一塊肉，屍體吊在自家門前的燈籠架子上，血流了一地。”
劉士則的臉白了一下，但很快恢復了常態。他端起茶盞喝了一口，手很穩，水面上連一絲波紋都沒有。“那是兇案，狄大人應該去抓兇手，而不是來問我這個致仕的老人。”
“兇手要殺的，是當年參與弓弦調包的人。曲大是第一個，接下來還會有第二個、第三個。劉大人，你覺得你在這張名單上排第幾？”
劉士則放下茶盞，看著狄仁傑。他的眼睛很小，眯起來的時候幾乎看不見瞳孔，可那兩條縫裡透出來的光很冷，像冬天的冰碴子。“狄大人，你說的是什麼名單？我聽不懂。二十年前那樁案子，朝廷早有定論——樊敬堂私造假弦，畏罪自盡。我只是軍器監的主管官員，負了個失察之責，罰了半年俸祿。你如果想翻舊案，去找刑部調卷，不要來嚇唬我。”
狄仁傑盯著他的眼睛，沒有接話。兩個人在靜默中對峙了片刻，堂內只有暖爐裡炭火輕微的噼啪聲。然後狄仁傑站起身，走到門口，回過頭看著劉士則。
“劉大人，我給你提個醒。你欠的債，有人記了二十年。曲大死了，下一個就是你，或者你身後的人。你如果知道什麼，現在說出來，也許還來得及。”
劉士則的嘴角抽動了一下，可他還是什麼都沒說。狄仁傑走出劉府，站在巷子裡，抬頭看了一眼灰濛濛的天。雪又開始下了，細密密的雪粒落在他的肩膀上，很快就融化了。
他沒有直接回大理寺，而是繞著劉士則的宅子走了一圈。宅子很大，院牆很高，後面是一條窄窄的巷子，巷子裡堆著幾捆乾柴，沒有人。他注意到院牆的牆根下有一些腳印，很新鮮，沒有被剛下的雪蓋住，鞋印不大，像是女人的腳。腳印從巷子深處一直延伸到牆根下，然後折返，來來回回好幾趟，像是在牆外徘徊了很久。他蹲下身，仔細看那些腳印——鞋底是平的，沒有花紋，是布鞋，尺碼很小，比他的手掌長不了多少。一個女人，小腳，在劉士則的宅子後門外徘徊。她是誰？是兇手的眼線，還是劉士則的什麼人？
狄仁傑把這條線索記在心裡，站起身，拍了拍膝蓋上的雪。他走回巷口，翻身上馬，回大理寺的路上一直在想著那雙小腳印。女人的腳印。兇手用鐵鉤剜走曲大的胸口肉，力氣不小，手法乾淨利落，不像是女人能做到的。可炭筆畫上的線條雖然粗糙，卻有一種細膩的佈局感——佛名的位置、血燈籠的光影、四張圖的順序，每一個細節都精確得像繡花。這種縝密的心思，女人也有。
。面一另的到不看他有還，後背這許也。人個一止不手兇許也
