劉秀聞言，心中一晃。對視之間，他彷彿看到了另一條道路。
隨後又黯然搖頭。他知道，這條路，不屬於他…劉秀。
隨即默然離去，未曾回頭。而那年輕僧人，依舊靜靜地坐在佛前，看著遠去的人影。
在九天雲端之上，觀音大士看著下方的青年緩緩點頭，隨後調轉雲頭而去。
……
…
與此同時，西牛賀洲之地。
有一石猴訪得靈臺方寸山，拜入菩提座下，得名孫悟空。
入得其中，雖為弟子，幹得卻不過是掃地鋤園，養花修樹的活兒。整日也是隨眾聽講經文，渾噩度日。
直至一日，偶然聞得師兄言，後山有片桃山，因為熟桃落地，無人問津。故而喚作…‘爛桃山’。
猴王蹦跳而去，果見滿山桃樹，虯枝盤結，熟透的桃子落了一地，爛在泥裡，發出甜膩腐敗的氣息。
祂也不嫌，撿那尚好的囫圇吞吃，直吃的汁水淋漓……這一吃，便是七年。
七年裡，他不知吞下多少桃肉，那桃漿甘美，卻隱隱帶著一絲鐵鏽般的腥氣，入腹便化作一股灼熱暖流，散入四肢百骸。
祂只覺力氣日增，身輕體健，卻不知根源何在。也乾脆不去細想，自以為是師門尋常珍果。
這一日，祂吃飽了桃，聽聞祖師講法是忽然酣睡。忽而夢中似有金戈鐵馬，殺聲震天，又見一雙渾金重瞳，於九天之上睥睨四方！
隨即猛然驚醒，只覺得渾身燥熱難當，一股無名火直衝頂門，不由得在眾師兄聽講時，手舞足蹈，癲狂起來。
這又引來了祖師當頭戒尺，三更秘傳。
就在猴王如往常一般吃完桃子離去之後。須菩提祖師的身影，卻無聲無息地出現在爛桃山頭。
山風拂過他素淨的袍袖，吹動滿樹桃花。
祂俯身抓起一把混雜著腐爛桃肉與暗紅泥土的穢物，在指間輕輕捻動，彷彿在感受其中殘存的韻味。
“好個亂世魔頭……一桃兩‘吃’。在這桃山之上，還藏著這一手。” 祂對著空山，似是自語，又似在與這山巒對話。
“遮掩天機，讓我徒兒吃你七年血肉精髓，吞你周身戾氣血煞。
天生地養之下，如今……卻被你養出了幾分兇頑膽魄，真是沒枉費你這七年的…算計…”
——群山沉默，唯有桃葉沙沙作響。
“你這顆頭顱，化山養桃，桃養心猿……倒也算是了我一場因果。”
須菩提祖師輕輕一擲，將那汙穢泥土丟入爛桃泥中，目光彷彿穿透虛空，看到了那被億萬梵文鎖鏈死死鎮壓的山脈。
“…我取菩提，反入塵勞。汝鎮此地，卻種禍根。
…一飲一啄…莫非前定…”
。去淡中之空虛於緩緩影，邁一轉，頭搖了搖後隨提菩須
”。無來本……見方，盡渡波劫。徒煞凶飲，客天翻世“
…散而風隨語話提菩須
。始復而週，爛果果，落花開花舊依，樹桃山滿
。化所顱頭的悠付李是，山那——
。’養滋‘氣年七他被是，猴那——
