他吁了口氣，不論是法國的鉅額債務，還是底層農民的生計，要想解決這些問題，就必須做出很多艱難的變革，比如推進工業發展，比如調整土地分配，比如削弱大貴族和教會的封建特權……
他心中思忖著，走到了窗邊，眼角正瞥見裡間的蓋茲卡夫人將自己等人剛才吃剩下的東西仔細地收了起來。其中埃芒喝剩的半碗蔬菜湯被她倒入鍋裡，又加了水和幾片菜葉，變成了一大鍋湯。另一塊核桃大小的醃肉則被她小心地切成幾乎透明的薄片，夾在了黑麵包裡。
兩個八九歲大的孩子在一旁眼巴巴地看著母親忙碌，不時地擦一下嘴角，似乎看到了人間最美味的珍饈一般。
約瑟夫有些心酸，在巴黎，自己滿目都是權貴們的爭權奪勢，是貴婦們的紙醉金迷，是貴族們夜以繼日的舞會和沙龍。而今天在蓋茲卡家，才算是看到了法國真正的樣子。
貧窮，破敗，守舊，搖搖欲墜……
就在這時，身後傳來一陣敲門聲。
蓋茲卡忙去開啟房門，將一名穿著灰色長外套的小個子男人讓進了屋，恭敬道：“巴博先生，您怎麼來了？”
叫巴博的男子點頭應付了他一下，便徑直來到埃芒面前，謙卑地躬身行禮：“這位老爺，我是這裡的執政官，您叫我巴博就行。不知道您這是打哪兒來啊？”
執政官這名字聽起來拉風，其實就是負責管理底層教區——也就是村莊——的官員。相當於村長。
巴博正說著，教區的神父也聽說有帶了很多侍從的大人物來村裡的事情，跟著就趕到了蓋茲卡家。
“這位老爺，不知有什麼能為您效勞的嗎？”巴博將埃芒當成了這些人的核心，滿臉堆笑地問道。
埃芒從神父身後開啟的房門看到外面的雨已經停了，便指向先前被泡壞的那條路的方向：“巴博先生，村外的路被雨泡壞了，能麻煩您讓人將那裡修通嗎？”
“哦，當然，當然可以。”
巴博連連點頭，而後轉身對神父道：“瑪爾芒神父，您招待一下貴客，我去帶人修路。”
他走出兩步，又回頭向蓋茲卡示意：“聽到了嗎？要修路了，你也一起來。”
“哦，是，巴博先生。”
蓋茲卡應了一聲，便要去拿掛在牆上的外套。
約瑟夫隨口問道：“蓋茲卡先生，像這樣的修路工作，能得到多少工錢？”
“工錢？”巴博立刻殷勤地答道，“這位老爺，只是修個路而已，沒有什麼工錢。”
“哦？”約瑟夫微微皺眉，“村外的路也是科伯特子爵的？”
巴博搖頭：“那倒不是。”
“那麼蓋茲卡先生交道路勞役稅了嗎？”
巴博一怔，點頭道：“交、交了。”
“既然交了道路勞役稅，又不是領主的勞役，那麼為何不付給他修路的工錢？”
“這……”
約瑟夫微笑看著他道：“巴博先生不會是不熟悉法令規定吧？”
巴博嚇了一跳，作為法國的官吏，你可以無能，但絕對不能對法令、規矩之類的不熟悉，那可是會丟了差事的！
他忙搖頭：“不不，您說得很對，確實應該付工錢。啊，每人2蘇您看行嗎？”
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