哈芙莎的纖指輕撫琴絃，悠揚的樂聲縈繞著殿宇的每個角落。
一旁半依在軟墊上，雙眼微眯，只穿了清涼的襯衣的微胖中年男人便是如今突尼西亞的統治者——哈穆德·阿里。
他手裡捏著一枚棋子，有些不耐煩地看向垂首站在一旁的官員，道：
“說慢點兒，斯法克斯怎麼了？”
那官員忙道：“偉大的貝伊，那邊剛傳回訊息，有地方勢力封鎖了邊界，不許人們離開斯法克斯。”
哈穆德·阿里將棋子丟給一旁的奴僕，皺眉道：
“是不是他們又和臨省鬧出了關稅糾紛？”
突尼西亞的各種勢力混雜，常有地方部族因為稅收或者商業問題，禁止其他地方的人進出本地。
“這，還不清楚。”官員道，“派去調查情況的禁衛軍也沒有返回。”
“哦？這群混賬，想造反嗎？”哈穆德·阿里揮了揮手，“派更多的人，帶我的訓令去，讓他們少鬧事。”
“是，偉大的貝伊！”
待報訊的官員離去，宮殿中的琴聲卻突然停住。
哈穆德·阿里轉頭向自己的寵妃看去，柔聲道：
“哈芙莎，怎麼不彈了？”
一身墨綠長裙的年輕女子起身走到他身側，面帶憂慮道：
“帕夏，我覺得有件事情必須要告訴您。”
“哦？”阿里笑道，“什麼事兒這麼嚴肅？”
哈芙莎示意周圍的下人退開，這才道：
“前天在我舉辦的一場聚會上，我聽到魯姆、伊沙克帕等幾名禁衛軍軍官的妻子說起，她們的丈夫要去南方見一名‘大人物’。”
“這有什麼好奇怪的？”
“您還記得前些天哈利勒大人向您稟報，說南方省份有人在大量收購糧食還有燕麥？”
阿里點頭：“是有這麼回事。”
哈芙莎神色凝重道：
“帕夏，我覺得，很可能有一場叛亂正在南方省份醞釀！或許就在……斯法克斯。”
“叛亂？”阿里不在意地擺手笑了起來，“你在說什麼？”
哈芙莎道：“您還記得七年前加夫薩地區的叛亂嗎？我記得當時那裡的柏柏爾人部族也是先大肆囤積糧食，而後禁止當地人出入。”
阿里的笑容頓時凝住，開始認真起來。
哈芙莎繼續道：
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