“是，是的，大人。我一定儘量將時間趕回來。”
斯泰勒又說了一番好話，這才轉身離去。
待他回到自己的辦公室之後，卻只是讓僕人泡了杯茶，而後拿出報紙愜意地看了起來。
是的，他的任務就是拖延工期。
現在還只是個開頭而已。德洛尼上尉已經為他準備了大量的藉口——先是首席技術躲債跑路。
之後，便是公司的施工現場挖出了屍體。警方已經打點好了，到時候光是反覆勘查現場就要半個月，斯泰勒本人會成為嫌疑人，被警察盤問一個月後才證明無罪。
接著是幾名技師打賭，非要去泰晤士河裡冬泳，結果集體失蹤。公司會組織大量人手沿河打撈，忙活一個月毫不奇怪。
再之後是漢尼斯的妻子發現丈夫溜回家取地契，一怒之下想放火燒死他，結果引燃了煤庫……
總之，閃電煤業在接下來的一年裡會各種“惡運纏身”，幾乎一直佔據報紙頭條那種。這樣的情況下，市政廳就算有天大的不滿，也只能是有苦難言。
當然，拖延工期的違約金是肯定要罰的，而且按照跟倫敦市政廳籤的合同規定，違約金極高。
不過，斯泰勒在乎違約金嗎？根本不在乎啊。從工程款里扣就是了，26萬英鎊，足夠扣了。
甚至他還會以“公司現金緊張”為由，要求違約金不能從首付款里扣……
與此同時，因為閃電公司並沒有出現嚴重違約——例如技術能力不足，或者惡意拖延工期之類——倫敦市政廳還不能解除合同，否則違約金將高達10萬英鎊。
而且就算倫敦市政廳決定要壯士斷腕，下面那些分包公司也會想盡辦法讓其收回成命的。之前，他們都墊了大量資金，閃電公司可還沒給他們結哪……
……
巴黎南郊。
福爾德神色凝重地看著面前的包稅人巨頭們，聲音低沉道：“我已經讓人查了，情況恐怕有些棘手。”
立刻有人急道：“出了什麼事？”
“我在銀行的朋友確認了，政府的財政賬目上，最近三個月來接連轉入了超過1億法郎。而且，還在以每週1千萬法郎的速度持續入賬。以這個速度，12月初就能達到2億法郎。”
眾人頓時大驚：
“布里安哪兒搞來的錢？”
“這不可能！”
“訊息準確嗎？會不會……”
福爾德黯然搖頭：
“我在法儲行的幾位朋友都分別驗證過，賬目清晰。並且很多行省的賬上也陸續有經費到賬。”
(本章完)
