“殿下，訊號架需要用到精密的滑輪系統和軸承，製作起來會比較麻煩。
“當然，等到開始大批次生產，速度就會快上很多。”
約瑟夫看向圖紙，隨口道：“一座訊號塔的成本是多少？”
“大概兩千法郎，殿下。”
約瑟夫不由得張了張嘴，這麼貴？兩千法郎快夠在巴黎郊區買套房子了。
他旋即又注意到訊號架上覆雜的滑輪、擺臂系統，估計有一半成本都花在這上面了。
“等等，”他有些納悶道，“為什麼要用這麼複雜的擺臂呢？”
沙普耐心解釋道：
“殿下，我們需要傳遞26個字母，以及10個數字。而擺臂至少得轉過45度，才能在遠處清晰分辨出來。
“所以我們必須有可轉動的橫樑，加兩個擺臂，這樣才能湊齊所需的40多種姿勢。您看，這邊擺臂向上，這邊向左，就是A。這邊轉下來，橫樑斜45度，就是C……”
約瑟夫盯著圖紙上的絞盤，又問道：
“這樣擺出一個字母要多長時間？”
“熟練之後，大概5到8秒，殿下。”
擺臂足有3米多長，需要訊號員將絞盤轉動十幾圈，才能帶動擺臂轉一圈。轉兩個擺臂加橫樑必然很費時間。
約瑟夫皺了皺眉：
“這個完全可以簡化成三根頂端能夠伸縮的固定豎杆。用摩斯碼的方式傳遞訊號。”
“固定的豎杆？”沙普連連搖頭，“那得要15根才行，每根伸縮狀態各表示一個字母。
“對了，摩斯碼是什麼？”
約瑟夫想起來，摩斯碼要到40多年後，才會發明出來。
他拿起筆，在紙上畫了“-——”，道：“豎杆頂端伸出，表示‘橫’，縮下去表示‘點’。以此類推，用不同的點、橫組合表示不同的字母，比如這個組合就是A。”
沙普頓時瞪大了眼睛。
他的頭腦非常靈活，立刻就意識到王太子殿下的方法可行。
使用三根豎杆，起落兩次就能比出6個點或橫。對於訊號員來說，所進行的操作就是推拉手柄6次，這肯定比拼命轉動絞盤要快得多。
而且這種方式只需三根中空的木杆，避免了任何滑輪和軸承，估計成本不會超過50法郎。
他頓時激動得連連點頭：
“殿下，這，真是太神奇了！用如此簡單的手段就解決了極複雜的問題……
“我怎麼就沒想到過……
“您簡直是我所見過最偉大的發明家！”
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