巴黎聖日耳曼區南部的“喬斯林”網球俱樂部裡。
羅什富科向面前的中年人伸出小胖手，近乎哀求道：“傑羅姆先生，只要我經營得當，依靠貨款就能保證資金流不會……”
“很抱歉，羅什富科先生。”中年人拿起了皮包，“9千法郎是代理的最低要求。如果您真的想要做這筆生意，就去籌款吧。看在我們的交情的份上，我可以再等您三天。”
小胖子目送那人離去，有些失落地坐回到椅子上。
是的，如今的法國到處都是機會，鋼鐵、化工、藥品什麼都能賺錢，但基本要求就是得有資金。
他家裡只給他3千法郎的本錢，其實他家裡就算把鄉下的地都賣了，也不可能湊出9千法郎。
至於借，一二百法郎還行，借更多的錢就等著吃閉門羹吧。
“唉，難得有這麼好的機會。”羅什富科笑著自語，“要不去搶貼現銀行吧……”
他低頭看了眼自己的小短腿，失望地搖頭。
他喝掉了桌上的咖啡，拿起皮包向門口走去，就聽到坐在旁邊桌上的兩個男人操著略有些口音的法語道：“傑克，我知道您那兒還有貨源，勻給我一點兒吧。1萬磅，1萬磅就好。”
“詹姆斯，直說吧，我是還有點兒貨，但您知道，現在外面的羊毛很難運進來，我必須留點兒以備不時之需。”
羅什富科轉頭，就看到一名眼袋鬆弛，長了雙招風耳的中年人攤著手哀求道：“價錢好說，3法郎，不，3法郎5蘇一磅怎麼樣？我這裡如果再繼續斷貨，就會失去里昂那些老主顧的信任了。”
羅什富科心中感嘆，一下就能拿出3萬5千法郎的富翁，卻也要低聲下氣地求別人。
很快，那個名叫傑克的男人起身離開，招風耳中年人仍在嘗試：“價錢好說，您看，我真的快要沒生意做了……”
對方徑直走出了俱樂部。
羅什富科正準備跟著出去，卻鬼使神差地停住了腳步，轉頭看向詹姆斯，心中暗道：他有大筆資金，卻苦於沒生意可做，而我手中有千載難逢的機會。
或許，我們可以合作？
他當即上前，對招風耳欠身行禮：“尊敬的先生，我是亨利·弗朗索瓦·德·羅什富科。羅什富科男爵之子。您介意我坐在這兒嗎？”
後者怔了一下，立刻露出習慣性的微笑：“詹姆斯·豪斯·沃爾什。很高興能與您交談。”
羅什富科在對面坐下：“您是英國人？”
“不，不，”沃爾什笑著擺手，“早就是巴黎人了。我家就在‘王宮花園’小區。”
羅什富科頓覺希望更大了。王宮花園的別墅現在一棟最低也要11萬法郎。
他和沃爾什寒暄了幾句，道：“那個，沃爾什先生，我有個不錯的生意，或許您會有興趣。”
“哦？請說說看。”
“您知道‘蜂窩煤’嗎？一種非常好用的爐子，可以放在屋裡任何地方，可以用來取暖也能用來烹飪。最重要的是，一天的燃料只需幾個丹尼。
“而我，有個成為這東西在聖安東尼區的代理商的機會。”
(本章完)
