“是,首相大人。”
必須承認,聯合愛爾蘭人協會對於造謠傳謠是真的非常擅長。
他們不但人多,而且平時最喜歡做的事情就是罵英國政府。眼下,有人寫好了劇本讓他們照著罵,每個月還給發5先令的津貼,這讓他們簡直像是和打了雞血一樣,除了吃飯睡覺之外,嘴巴就沒閉上過。
這效果比發小冊子什麼的要好太多了。
不多時,窗外傳來警察的哨聲,以及抗議人群的尖叫、咒罵聲,又很快變成了一片寂靜。
斯賓塞伯爵輕咳了一聲,率先開口道:
“首相大人,或許我們是得考慮增加糖類補貼了。現在的糖價是有點兒高,不解決的話,暴亂就很難消失。”
格倫維爾看了眼貿易顧問在三天前,提交的補貼方案:
“將糖價壓到每磅2先令3便士,至少要增加200萬英鎊的補貼。”
他有些感激地瞥向一旁的小皮特。若非後者設法保住了12萬擔蔗糖,補貼的數字將達到250萬之多。
屋裡沉默了一瞬,財政大臣佩蒂激動地喊道:
“不,首相大人,我們的財政無法提供這麼大一筆錢!我們不能對外面那些暴徒妥協,高糖價是每一個人所應當承擔的義務!”
格倫維爾沒有責怪他的失禮,只是平靜反問:
“您認為,多少補貼比較合適?”
“100萬英鎊……”佩蒂猶豫了一下,又道,“最多120萬。就這筆錢都得等英格蘭銀行完成下兩輪紙幣增發才有。”
嗯,這小半年來,英國財政已經對增發貨幣形成了依賴。
從一開始猶猶豫豫地增發,到沒有任何心理壓力地討論增髮量,再到現在已經是按照半年增發計劃穩步執行了。
格倫維爾對照補貼方案,微微搖頭:
“補貼120萬對應的糖價是接近每磅3先令。這依舊太高了。”
佩蒂立刻道:“誰敢對這個價格不滿,就讓民兵和騎警去勸說他們。”
格倫維爾再次搖頭,還沒說什麼,就見首相產業顧問裡德爵士上前一步道:
“先生們,實際上我們有個小麻煩得儘快處理。”
眾人同時轉頭,向他看來。
裡德將一份報告放在格倫維爾面前,繼續道:
“博爾頓-瓦特蒸汽機公司的事情相信大家都聽說了。
“但實際上,經過投資基金的清查,他們的賬面上涉及大量交叉資產,導致資金量被嚴重高估……
“我直接說結果吧,這家公司在一個月內需要支付11萬英鎊的違約金,而他們的真實資金則是——負的3萬英鎊。
“他們的股價在今早的時候是每股7英鎊3先令,也就是說,他們已經事實上破產了。”
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