待約瑟夫走進由軍隊把守的實驗車間，立刻就看到了4米多長，通體黝黑的高精度銑床。
用來驅動的蒸汽機早已燒熱了鍋爐，發出有節奏的“咔噠”聲。
總設計師惠特尼見王太子一直在觀察新機器，忙從後排上前幾步，殷勤介紹道：“殿下，這臺‘皇家I型’旋轉銑床已達到了0.2毫米的加工精度。”
身後的菲利普·勒努瓦小聲道：“實際上，能達到0.16毫米。”
惠特尼轉頭瞥了他一眼，對約瑟夫道：“是的，有時候能達到0.16毫米，只是還不夠穩定。您知道的，這還需要時間來除錯改進。”
他又指向結構複雜的給進裝置：“同時，它能夠直接進行曲面和凹面加工，最大可以處理55釐米的工件。熟練的技師只需要20多分鐘，就能完成一個複雜的軸承支架的加工……”
這個速度聽起來沒什麼，但在機械加工主要依靠手工，最多能用直線式機床進行輔助的18世紀末，簡直就是魔法一般的奇蹟！
要知道，通常僅是給軸承支架切一個側面的卡口，就需要耗費兩個小時。
整個工件至少要一天半才能完成，且精度遠不如使用“皇家I型”銑床來的高。
惠特尼又朝銑床後部的蒸汽機示意：“殿下，這是聯合蒸汽機公司專門設計的LJ20R型蒸汽機，轉動非常平穩……”
約瑟夫卻打斷了他，問出了最關心的問題：“用您的新型銑床加工蒸汽機曲軸的效果如何？”
惠特尼愣了好幾秒，又轉身和勒努瓦對視，這才遲疑地小聲道：“如果配合車床和磨床，的確能進行曲軸的加工……”
他的眼中閃過興奮的光芒：“對啊，可以直接銑削出曲軸。甚至不用螺栓固定也不用焊接！”
約瑟夫暗自嘆了口氣，到底還是機械加工技術剛起步的時代啊。看來更多的設計、製造工藝還得技師們慢慢琢磨才行。
惠特尼還在思索著曲軸的事情：“磨床的精度可能不夠，需要手工處理，兩天時間應該能完成一根曲軸的加工……”
曲軸的結構非常複雜，目前還只能靠純手工打造，製造一根合格的曲軸，起碼要十天以上。
而且，用銑床加工的曲軸基本上是一體式結構，強度和精度都比手工製造的高出數倍。
皇家精密裝置公司的總經理見首席技師先生髮呆，忙向身旁的菲利普·勒努瓦，使了個眼色。
後者立刻上前，對約瑟夫躬身行禮：“殿下，請允許我為您演示這臺‘皇家I型’銑床。”
“好的，我非常期待。”
勒努瓦再次欠身，而後從料堆裡取出一塊梯形的鐵製毛坯，將其熟練地固定在了銑床的夾具上。
隨著他拉動手柄，齒輪閉合，後端的蒸汽機帶動高錳鋼製作的銑刀，高速旋轉起來。
鐵屑四處飛濺。
僅僅20分鐘之後，勒努瓦便抹著汗，從夾具上取下一個車床用的主軸支架，展示給在場的眾人。
(本章完)
