幾十名工匠圍著機器，正聚精會神地打磨著手裡的部件，不時有人拿出工具進行測量。
不過能夠看得出來，他們的手都有些微微顫抖，臉上則帶著興奮的潮紅。
因為此時，王太子殿下正在這座車間裡進行視察。
軍械廠總監蒙貝利子爵殷勤地朝前面的組裝臺示意：“殿下，所有部件在送到這裡之前會進行二次質檢，主要是測量公差……
“您看，這些就是負責總裝的工匠……
“目前，軍械廠實行輪班制，除了檢修機器之外，能夠24小時不停地生產線膛槍。”
當然，這主要是得益於沙勒維爾在去年年底鋪設了煤氣管道，令軍械廠擁有了充足的照明，否則很難在晚上加工精密裝置。
“上個月，我們共生產了5000支火帽槍，以及1100支線膛槍。這個月，預計還能將產能提高10%左右。”
蒙貝利子爵向前快走了幾步，指向車間大門那邊忙碌進出的平板車：“所有槍支將會從那裡送去木件車間，安裝護把和槍托之類。
“而後進行檢測，裝箱運往前線。
“哦，因為現在有了凡爾登火車站，這些槍出廠後，只需4天，就能運抵斯特拉斯堡……”
他正說話間，遠處一輛平板車突然朝側前方歪了一下，撞在更前面的矮個子工人的小腿上。
那人當即摔倒在地，發出一聲尖叫：“啊……”
闖禍的兩名推車工人忙上前將“他”扶了起來，卻並未道歉，反而嘲笑起來：“哈，你走得也太慢了。”
“卡恩，我就說，比起這裡的工作你還是更適合回家煮飯……”
被撞倒的矮個子揉著腿爬了起來，朝兩人連連欠身，小聲道：“是，是，我下次一定走快些。”
旁邊一名搬運槍支的胖工人見狀衝了過來，彎腰幫矮個子檢查腿上的傷口，同時嚷道：“卡恩，你不用自責。我看到了，剛才是他們推歪了，才撞到你。”
而遠處的蒙貝利子爵聽到“他”的聲音，頓時神色慌張起來，額角也滲出了冷汗，朝約瑟夫躬身道：“殿下，那個，您知道，城裡很多年輕人都上戰場了。
“為了能保證產量，我不得不……補充了一些，啊，勞動力。
“請您放心，所有的槍在出廠之前都會讓神父們進行祈福並潑灑聖水。他們保證過，絕不會沾染厄運……”
約瑟夫也有些吃驚地看向遠處那兩名工人，從剛才的聲音就能聽出，她們是女性。
現在整個歐洲範圍內，女性只能從事擠奶、編織、洗衣和護士等很少的幾種工作——最後一項還只在法國有，是佩爾娜推動的——至於進工廠工作，那就更不可能了。
尤其是武器，很多人相信女人觸控過的武器會減弱威力，或者打不準。
他打斷軍械廠總監問道：
“這裡一共有多少名女工？您不用緊張，這並沒有什麼。”
後者低著頭，結結巴巴道：
“有……有120人，殿下。”
(本章完)
