巴黎。
法蘭西工程設計院一等餐廳裡，瑪麗王后瞥了眼面前的魚湯，抬頭看向坐在對面的路易十六：
“那個，約瑟夫要我多運動，我剛才就從小特里亞儂宮慢跑過來了。”
國王欣慰地點頭：“那距離可不近。感謝天主，您的身體情況比之前好多了。”
“尤其是去了佈雷斯特之後。”瑪麗王后用炫耀的口吻道，“那裡簡直是天堂，有漂亮的海灘和溼潤的空氣，還有隨處可見的螃蟹、竹蟶，我每天都去趕海。
“對了，您知道什麼是趕海嗎？”
“呃，那是什麼？”
“在海邊接受大自然的饋贈！真的有趣極了……”
十多分鐘後，路易十六用叉子波弄著盤子裡的烤牡蠣，有些不在意地問道：“所以，就是像漁民那樣捕捉螃蟹和蝦？”
“還有章魚、貓鯊、藤壺，太多了。而且就在沙灘上燒烤剛撈上來的海鮮，吹著海風，看著夕陽將天空染成紅色，哦，太美妙了！”
“聽起來，嗯，還不錯。”路易十六隨口應付著，腦子裡已湧出鍛造機齒輪箱的改進方案了。
瑪麗王后似乎早就料到丈夫會有這樣的反應，絲毫沒有氣餒，而是向前湊了湊，微笑道：“您知道自動卷邊機嗎？”
路易十六的叉子停住：“聽起來像是一種機械裝置。”
“您猜得沒錯。”瑪麗王后回憶著返程途中學習的卷邊機知識，道，“那是一種用來密封罐頭的機器，非常神奇。”
“哦？快跟我說說。”
“您知道，罐頭必須隔絕空氣才行。嗯，說是防止細菌接觸罐頭裡的食物。以前都是用錫來焊接鐵皮罐來做到這一點的，而焊錫裡含有鉛，那會令吃罐頭的人產生中毒反應。”
路易十六點頭：“所以，卷邊機是？”
“這種機器可以不用焊錫，就做到密封鐵皮罐！”瑪麗王后說著，拿起兩片餐巾，將邊緣疊在一起，“就像這樣，這裡有一個凸榫，把鐵皮罐卡在鐵柱上，用蒸汽機帶動旋轉。
“而在側上方有個造型獨特的楔形鐵塊，向下壓住鐵片邊緣……”
待她說完，路易十六的眼睛已經亮了起來：“真是天才的設計！極巧妙地利用了機械結構，以及鐵皮的延展性。您是在哪兒看到這種機器的？”
“佈雷斯特，聖馬盧海岸罐頭廠。”瑪麗王后故意拖慢了語調，“那兒還有蒸汽榨油機，只用十幾分鍾，就能榨出好幾大桶非常乾淨的菜籽油。
“對了，約瑟夫說，那機器最早是用來改善城市環境問題的，啊，其實就是壓縮‘不潔之物’。”
她隨即又說了榨油機的結構，這下路易十六連飯都顧不上吃了，開始反覆詢問機器的細節，並不住地稱讚設計精妙。
於是，這頓午餐足足吃了一個半小時。
瑪麗王后敷衍了一番餐後禮儀，起身挽住丈夫的手臂，繼續道：“是的，巴黎也有罐頭廠，榨油廠或許也有，不過還有一種巨大的機械，我發誓只能在佈雷斯特看到。”
“那是什麼？”
