第1423章 蒸蒸日上的帝國
這部LJ98是倫敦蒸汽機公司在前年委託黑森商人，高價買下一輛法國的事故火車上拆下來的。
按照約瑟夫的要求，中低功率蒸汽機是大量銷往英國的，但最新的大功率蒸汽機卻是禁售商品。
不過當時法國已在巴登修建了火車維修廠，所以作為火車動力的LJ98會經常出現在德意志地區，根本無法徹底保密，法國政府對此也是睜一隻眼閉一隻眼。
然而，即使有現成的參照物，瓦特和一眾英國技師也只能抄出法國貨70%的功率。
這還是去年他們買到了法國的高硬度軸承和合金鋼銑刀之後，才達到的。
其實在這個時代，他們已經很厲害了。
畢竟英國沒有一個“開掛”的人，在剛開始研發蒸汽機時，就幫忙敲定高壓鍋爐路線，也不會在第一代蒸汽機投產之前，就開始投入大筆資金推進合金鋼與高精度機械加工的研發。
等蒸汽機研發遇到瓶頸時，這些技術立刻給予了強有力的支撐。
瓦特這邊對高壓蒸汽機的研發進度已經比歷史上快了十幾年，但仍被法國人遠遠地甩在了後面。
瓦特躲避著一眾高官的目光，吩咐助手啟動樣機。
鍋爐是早就燒熱的，所以僅僅過了幾分鐘，擺在屋子中間的Engine70就開始發出沉悶的“咯吱”聲，主軸隨即緩緩旋轉起來。
很快，一眾英國高層看著掛在蒸汽機上的巨大飛輪如風車般高速旋轉，紛紛點頭鼓掌。
距離上次“高壓蒸汽機技術突破”的訊息已足足過去了六年，期間還經歷過鍋爐爆炸的事件，現在總算是真的搞出來了。這不僅是技術與經濟方面的問題，甚至已變成了面子問題。
直到蒸汽機平穩運行了20分鐘之後，小皮特得到政府投資基金委員會的技術顧問的確認，這才吩咐助手把記者和前來圍觀的人放進來。
很快，在大批記者和民眾的注視下，小皮特先是稱讚了倫敦蒸汽機公司的成績，又依照慣例吹鼓一番英國的技術，而後便朝新任政府投資基金委員會主席亨利·巴瑟斯特示意。
後者向首相欠身行禮，而後來到臨時搭起的禮臺上，簡單寒暄了幾句，便高聲宣佈道：“倫敦蒸汽機公司將在一年之內，製造出基於Engine70的火車。
“而政府投資基金已通過了投資從斯托克頓到達林頓的鐵路修建計劃！”
人群中頓時響起激動的歡呼聲。
他們早就聽說過法國搞出了速度飛快，且一次能運輸上千擔貨物的先進蒸汽機車。現在，英國總算也有了。
這次英國投資基金也是拿出了老本，一共投入36萬英鎊，加上民間集資12萬英鎊，來修建這條不足30公里長的鐵路。
這比法國那邊同等長度的鐵路修建費用高出了一倍還多。沒辦法，法國將鐵路成本攤到了義大利、德意志各國，甚至還有免費的戰俘勞動力可用，這是剛剛起步的英國絕對比不了的。
不過英國人也有自己的打算，那就是直接全盤使用法國的鐵路標準，這樣既能確保技術成熟度，以後還能把火車和鐵路部件之類賣給同樣使用法國標準的德意志諸國。
只是完全沒有火車研發經驗的英國人根本不知道，以Engine70的功率，只能讓火車以每小時20多公里的速度前進，除非將車廂減到10節之內。
而且由於機械加工方面的劣勢，導致Engine70的尺寸非常大，目前還無法直接裝上火車。
但這些絲毫沒有影響英國上下對火車時代的美好夢想。
儀式一直持續到中午，才在喜慶的氣氛中結束。
待記者們逐漸散去，阿道弗斯王子又將瓦特招至面前，讚許道：
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