第1509章 戰利品
斯托克在心中快速計算著。
一場投入三四萬名士兵的戰爭,至少會持續半年,且運輸線有一半要經過南美洲的叢林。
這意味著協會要投入的不是十幾萬英鎊,甚至不是幾十萬,而是上百萬!
雖然戰爭獲勝的可能性非常大,但政府的撥款多半要七八年,才能全部到位。而新格拉納達屆時將是葡萄牙領土,協會說是得到了貿易特權,但鬼知道葡萄牙官員會不會各種刁難他們只需放任當地幫派鬧幾次事,協會就會面臨巨大的虧損。
斯托克擺出認真的表情道:「首相閣下,這需要協會的核心成員們投票決定,我會盡力勸說他們接受————」
西印度協會是個比較鬆散的組織,光是召集核心成員就得兩三個月時間,加上往返美洲和歐洲的行程,仗差不多都要打完了。
小皮特保持著微笑,不緊不慢道:「您大概聽說了,威爾伯福斯先生提交的《廢除奴隸貿易法案》下個月要在議會投票。而在那之前,議會正好有15個席位需要進行補選。」
他頓了頓,接道:「斯蒂文斯先生和麥肯齊先生他們如果得到必要的支援,將有很大可能成為議員。」
他說得東一下西一下,但斯托克卻聽得很明白。
西印度協會是由做美洲生意的英國商隊,以及當地的英國種植園主所組成的利益集團。
而黑奴貿易則是他們的支柱產業—一種植園主們需要大量黑奴進行勞作,商隊向北美出售黑奴也是核心收入之一。
目前,西印度協會在英國議會里有30多名代言人,勉強能和支援廢奴的議員形成勢均力敵的局面。
而此次補選的15席中,有6席都是西印度協會的議員空出來的。
如果首相從中掣肘的話,這些席位很可能會落在廢奴派手中。
此消彼長之下,協會將沒有足夠的力量在議會阻擊廢奴法案。
斯托克眉頭緊皺,卻聽到小皮特繼續道:「哦,對了,近來加勒比海一帶的糖類走私情況非常嚴重,這肯定侵蝕了西印度協會的大量利益。皇家海軍準備在加勒比海嚴查各類走私船隻————」
斯托克頓時臉色大變,忙打斷他道:「我想,或許進行一次信件投票就行。在那之前,協會可以先為葡萄牙軍隊提供部分補給。」
如果說黑奴貿易是西印度協會的雙腿,那麼糖類貿易就是他們的心臟。
在小安德烈斯群島和巴哈馬的殖民地獨立之後,英國商隊主要就是透過美國人走私蔗糖,來維持生意。
皇家海軍這哪兒是要維護協會壟斷蔗糖貿易的利益,完全是要掐斷他們的大動脈。
「很好。」小皮特點頭道,「感謝西印度協會對帝國的無私貢獻。請相信我,這次「交易」將為協會帶來鉅額收益。」
直到斯托克在「投資備忘錄」上籤完字,小皮特這才鬆了口氣。
如果沒有西印度協會的大筆資金,他的美洲戰略根本無從實施一英國財政已經拿不出上百萬英鎊來支援葡萄牙和美國出兵了。
是的,即使葡萄牙擁有兵力優勢,但想要打一場席捲整個新格拉納達,乃至墨西哥的大戰,至少也要投入200萬英鎊的軍費。
葡萄牙人根本拿不出這麼多錢,所以英國必須提供其中的一多半才行。
好在資金問題解決了,現在只需等待美洲的戰爭撬動整個歐洲局勢,而後利用其中的機會拖垮法國!
1801年8月3日。
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