竹上登與小淵惠三瞬間繃直脊背，神情肅然——無需多言，氣場已然易主。
剛才純平日向亮出的實績，讓兩人再難奪回節奏主導權。
竹上登朝小淵惠三略一點頭，後者隨即開口，語氣裡帶著試探的謹慎：“純平君，冒昧問一句——除我老師外，還有誰，進了您們的最終名單？”
純平日向輕笑一聲：“這個，恕難奉告。換作別人問我，您二位希望我把您們的名字如實報出去嗎？”
小淵惠三一怔，隨即苦笑搖頭，再沒接話。
純平日向轉而望向竹上登，語調平穩卻有力：“竹上君，關於這次合作，您怎麼看？”
橄欖枝赤裸裸遞到眼前，退無可退。
竹上登緩緩吸氣，坐正身體，聲音清晰而鄭重：“純平君，首先，請允許我道謝——感謝您們對我能力的認可與託付。對一名政客而言，這比任何頭銜都更重。”
純平日向頷首，安靜凝神，靜待下文。
“今夜所議之事，不止關乎我個人前途，更牽動我身邊所有人的命運——那些信我、跟我的朋友，那些把身家前程押在我身上的人。”
“我必須對他們負責，也必須有足夠分量的理由，去說服他們：跟我走，是對的。”
“所以，我想請您坦誠相告——若您們選擇我，究竟能提供怎樣的支援？”
話音落定，竹上登目光如炬，牢牢鎖住純平日向，呼吸都似屏住了。
身旁的小淵惠三亦挺直腰背，指節發白，拳頭攥得極緊。
純平日向亦端坐，目光毫不避讓，以對視回應誠意。
他聲音低沉而篤定：“竹上君，傳媒資源的大框架，剛才已概要說明。現在，我細說幾項實打實的支撐。”
“我們雖無全國性通稿報紙，但一旦合作達成，中日新聞社、靜岡新聞、北海道新聞社、西霓虹新聞社——這四家一線地方大報，將毫無保留地為您發聲。”
“《中日新聞》日發行量三百八十八萬，《東京新聞》八十二萬，《北海道新聞》兩百零三萬，《靜岡新聞》一百五十五萬，《西霓虹新聞》一百二十一萬。”
“剔除純體育類報刊不計，地方綜合日報TOP5中，我們佔其四，且前三名全部囊括！”
“這還只是起點。傳媒佈局仍在加速擴張——眼下正斥巨資收購新報系與電視臺。之所以低調行事，一為藏鋒，二為年底大選時，打出真正有力的一擊。”
竹上登微微點頭，眼神愈發明亮。心底那桿秤，又朝純平日向那邊，沉沉壓下了一截。
純平日向抿了口茶，接著開口：“政治獻金和競選資金這塊，我們也有成套辦法——錢不會直接打到你賬上，但怎麼用、花在哪兒，你說了算。”
“比如你想提攜誰、扶持哪位後輩，或者策劃一場集會、一場調研、一次地方走訪，預算多少、要哪些人配合，你只需知會他們一聲，後續全由我們來落地。這樣把總額拆散到一個個具體專案、一個個具體人頭上，單筆金額微乎其微，沒人會盯，更沒人會查。對你來說，也最穩妥——不怕被對手翻舊賬、抓小辮子。”
竹上登聽罷，嘴角明顯往上揚了揚，連眼角的紋路都舒展開了。
幾十年來，多少政客栽在獻金這根線上？不是涉嫌行賄，就是賬目不清，一查一個準。
眼下純平日向不光想到這層，還主動拆解、規避、兜底，對他而言，已是無可挑剔。
真要聯手，彼此手上必然攥著對方的實錘——那便意味著，只要他還想坐穩位置、還想繼續往上走，這輩子就絕不敢反水。除非他甘願下臺，甚至蹲牢房。
