領頭的一個影子，慢慢伸出手，似乎想去拿那本新手冊。
但在觸碰到紙張的前一刻，他的手停住了。
他似乎看懂了封面上那嶄新的自動化裝置圖解，那是以往他們想都不敢想的高科技。
良久，那個影子縮回了手，轉而伸向了那盞煤油燈。
並沒有灼燒的聲音。
那枯瘦的手指輕輕觸碰燈焰，原本豆大的火苗驟然拉長，化作一面赤紅的小旗，獵獵作響。
火光映照下，這九道影子的背後，彷彿浮現出了整座城市縱橫交錯的暖管網路——那是他們用命守住的疆土。
“好。”
空氣中，極其輕微地傳來了一聲嘆息。
那聲音裡沒有怨氣，只有一種卸下千斤重擔後的釋然。
下一秒，呼——！
九盞煤油燈同時熄滅。
九道身影像是被風吹散的沙礫，瞬間消散得無影無蹤。
楚風大步上前。
桌上的茶水已經徹底冰涼，彷彿在那一瞬間被吸走了所有的熱量。
而那本領頭者面前的手冊，頁角處多了一道焦黑的指印。
就在這時，楚風口袋裡的那部用來聯絡地下世界情報的備用手機，突然震動了一下。
螢幕亮起，發件人是一串亂碼。
簡訊內容只有簡短的五個字：
【第九班，退崗。】
楚風盯著螢幕看了兩秒，手指飛快地敲擊回覆：【保重。】
再次重新整理，號碼已成空號。
與此同時，全市供熱系統的後臺日誌毫無徵兆地自動重新整理。
在那個已被遺忘的“歷史班組”欄目下，原本灰暗的資料條突然跳動了一下，新增了一行刺眼的小字：【狀態：光榮退役】。
備用工坊的深處，傳來“咔嚓”一聲脆響。
眾人循聲望去。
那根被視為“定海神針”、連線著舊時代核心機組的脊椎銅管，在最後一絲餘溫散盡後，表面浮現出了細密的裂紋。
它像是終於完成了某種漫長的託付，徹底乾涸，停止了流淌。
。定落埃塵切一
”。完算不就兒事這，解不結心的人活，’談談‘去要需還屬家的簽代個幾那，吧走“：璃月蘇的料資場現理整在正向看轉，氣口一了出長風楚
。腦電上合，頭點點璃月蘇
。下一了滯停然突卻作，裡箱皮舊的來帶家老從個那回塞案檔的厚厚疊那把要剛
。角一了開崩襯的合嚴本原，波量能的名莫陣一那才剛為因，層底最的箱皮
。來出了裡層夾從，子盒鐵黑的條封著、斑斑跡鏽隻一
。層夾有還面裡這現發未從然竟，年多麼這了用，子箱的下留爺爺是這，怔一璃月蘇
。刀如厲凌間瞬神眼，頭回地猛風楚，面表的冷冰盒鐵到剛尖指，拿去手地識意下
”！別“
。了晚經已但
。的紅猩抹一了出滲，般一活是像竟，間瞬的尖指璃月蘇到接在條封的面上但，啟開有沒然雖盒鐵
