筒子樓的天井裡飄著溼乎乎的潮氣，老周哈著白氣往竹掃帚上纏布條——春雨要來了，石板地滑，得給竹柄加層防滑的。
他弓著背往最裡側掃時，竹梢剛蹭過那塊泛青的石板，掌心突然像被蜂子蟄了下——竹柄在震顫，極輕，像有人在木頭裡敲小鼓。
“怪了。”老周直起腰，掃帚尖懸在石板上方半寸。
他看見方才揚起的塵埃沒像往常那樣簌簌落回地面，反而在空中凝了三秒，慢悠悠往下墜時竟排成半個“卍”字，墨色的塵粒在青石板上投下淺淡陰影，像缺了角的符咒。
“這把掃帚......”
清冷的聲音從身後傳來。
老周手一抖，掃帚“啪”地砸在石板上。
轉身見阿蠻正站在葡萄架下，苗銀項圈在陰雲裡泛著幽光，他眼尾的硃砂痣微微發緊，像是被什麼刺了一下。
“踩到了不該踩的地方。”阿蠻蹲下來，指腹輕輕撫過掃帚竹絲。
老周看見他喉結動了動，像是在辨認某種氣味，“石板底下有活物。”
活物？
老周後頸的汗毛豎起來。
他想起昨兒半夜聽見的響動，像有人在地下敲梆子，敲得他床板都跟著顫。
正要說什麼，褲兜裡的老年機突然震動——是蘇月璃發來的語音，說讓他把掃帚送去考古所實驗室。
蘇月璃的白大褂下襬掃過顯微鏡時，帶翻了半杯冷掉的咖啡。
她盯著電腦螢幕上的建築圖檔，滑鼠箭頭停在“民國二十三年地下聯動系統總控室”的標註上，放大再放大，座標點正好落在老周掃的那塊青石板上。“當年為了防洩密，把總控室地基偽裝成普通院坪。”她對著電話那頭的阿蠻說，“但陣法殘留的能量場會吸附特定物質。”
阿蠻的聲音從手機裡傳出來，帶著實驗室特有的嗡鳴：“竹絲縫隙裡的磁化鐵砂顯影了。”他把顯微鏡畫面切到蘇月璃電腦上，螢幕裡密密麻麻的鐵砂排成細小的星圖，“來源是楚風三年前從唐墓帶回來的鎮棺粉，他說過那東西能鎮陰邪，後來老周用它補掃帚......”
蘇月璃的手指突然攥緊滑鼠。
她想起楚風把那包黑砂遞給老周時的樣子——蹲在巷口修掃帚，陽光透過梧桐葉灑在他發頂，說“這玩意兒能讓竹絲更結實”。
原來不是隨便說的。
“叮”的一聲，實驗室門被推開。
灰鴉裹著風進來，黑色風衣下襬還滴著水——他剛從下水道鑽出來。“淨火會重組了。”他把加密優盤拍在桌上，螢幕裡跳出幾段監控，三個穿黑背心的男人正往火焰噴射器裡灌燃料，“他們管這叫‘燎原行動’，要燒了全城的歷史節點。”他指了指地圖上的紅點，“第一個目標就是那塊石板，他們以為那是楚風的精神錨點，燒了能斷他的根。”
蘇月璃的瞳孔縮了縮。
她抓起手機要打給楚風，卻被灰鴉按住手腕：“他已經知道了。”灰鴉喉結滾動兩下，“半小時前，雪狼去老周家借了掃帚，說是幫著浸鹽水。”
此時楚風正站在老槐樹底下，仰頭看陰雲。
破妄靈瞳裡，石板下的地脈像條沉睡的蛇，蛇信子正輕輕掃過老周掃帚留下的痕跡。
他摸出兜裡的銅鹽小瓶——雪狼今早浸掃帚時，他特意加了兩滴。“有些鑰匙，得用最普通的手來握。”他低聲說，指腹蹭過瓶身的水痕。
下午三點，老周又推起掃帚車。
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