階梯在腳下無限延伸，每一步踏下，楚風的太陽穴便跟著抽痛。
那些突然湧入的記憶太燙，像燒紅的鐵釘釘進腦子——有個穿粗布短打的男人被按在祭壇上，剝皮刀劃開眼瞼時他還在笑，說“我兒能活就行”；有個裹著苗銀的女人跪在青銅鼎前，將親生女兒的眼珠剜出時，腕間銀鈴碎成了血珠；最清晰的是個戴眼鏡的青年，他把自己的視網膜揉成泥，蘸著血在巖壁上寫“他們騙我母淵能治瘟疫”，最後一口血噴在“騙”字上，將那個字染成了黑紅。
“楚風？”蘇月璃的手搭上他後背，溫度透過浸透冷汗的襯衫滲進來，“你走得太急，呼吸亂了。”
他這才驚覺自己不知何時已快走成了小跑，鞋跟磕在石階上的聲響像擂鼓。
破妄靈瞳自動展開，金紅漣漪裡，巖壁上的銘文不再是簡單的刻痕，而是無數發光的絲線，每根都連著他心口——那些持燈者臨終的不甘、悔恨、被碾碎的希望，正順著這些絲線往他身體裡鑽，像要把他的靈魂泡進腐爛的情緒裡。
“心跳。”他突然開口，聲音發啞，“你們聽見了嗎？”
阿蠻的骨鈴突然震顫，青銅表面凝出細密血珠：“是地脈的心跳？”
“不。”楚風抬手按住左胸，指節因用力泛白，“是我的。”他的瞳孔在收縮，金紅漣漪裡浮起詭異的規律——每踏三階，心跳便重跳一拍，與巖壁上銘文的閃爍頻率嚴絲合縫，“他們在用死人教我走路。”他突然冷笑，喉結滾動時帶著碎玻璃般的刺響，“可我沒答應當他們的回聲。”
話音未落，他猛地錯開半步，踩在兩階石階間的裂縫上。
整座深井突然發出哀鳴，像有巨手攥住了大地的血管。
巖壁劇烈震顫，碎巖簌簌落下，蘇月璃踉蹌著抓住他胳膊，雪狼的短刀“噌”地出鞘橫在兩人身前，阿蠻的骨鈴串“噹啷”墜地，滾進黑暗裡。
“儀器瘋了！”蘇月璃的微型頻譜儀螢幕炸開雪花點，她扯開領口，露出頸間被震紅的勒痕，“不是故障……是空間本身在抖。”她突然頓住，指尖輕輕撫過巖壁上滲出的黏液——淡金色，黏而不膩，像某種生物的體液，“這不是樓梯……”她抬頭時眼底閃過驚色，“是血管！我們正走在‘母淵’的迴圈系統裡！”
“嗤——”
楚風的左手突然捂住左眼，指縫間滲出暗紅血線。
蘇月璃倒抽冷氣，看見他的瞳孔不知何時完全化作青銅齒輪，每道齒痕都泛著妖異的紅光，與巖壁上某段銘文的圖案同步旋轉，“你的眼睛……”
“他在被同化！”阿蠻踉蹌著撲過來，血從他鼻孔、耳孔同時湧出，“那眼睛不是你媽留給你的……是她封印的東西正在破繭！”
楚風的太陽穴突突直跳，齒輪轉動的嗡鳴幾乎要震碎他的顱骨。
他死死咬著後槽牙，右手顫抖著按在心口——那裡貼著半頁無字書殘頁，墨跡滲進皮膚，像條冰涼的蛇。
“閉……”他從齒縫裡擠出字，“閉眼。”
黑暗中，記憶碎片仍在翻湧。
他強行調動靈瞳，逆著齒輪旋轉的方向引導能量——那些湧入腦海的情緒突然變得清晰可辨：大部分是恐懼、絕望、被篡改的“自願”，但有一縷極淡的金光，像刺破陰雲的日光，在記憶最深處倔強地亮著。
“痛。”他突然笑了，血順著下巴滴在石階上，“他們塞給我這麼多情緒，卻不敢給我痛覺。”他睜開眼，青銅齒輪仍在轉動，卻多了道金紅的裂痕，“因為痛是真的。”他伸手接住自己的血，抹在無字書殘頁上，“痛能撕開謊言。”
剎那間，所有記憶碎片突然倒轉。
他看見母親跪在祭壇中央，左眼被鐵鉤穿透，血珠砸在青銅齒輪上，濺起細小的火星。
她的嘴在動，無聲地喊著什麼——他的靈瞳突然穿透時間，聽見了那句被湮滅的嘶吼：“斷契！”
“她不是死於儀式。”楚風的聲音突然輕下來，像在說給某個沉睡的人聽，“她是戰死的。”他扯下衣角，將染血的無字書殘頁綁在左臂，血浸透布料，在皮膚上烙下暗紅的印記，“這條路她走到了頭，現在輪到我走回頭。”
眾人繼續下行。
不知走了多久，階梯突然消失，腳下是片巨大的空腔。
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