“規矩是假的。”
莫麟打斷他,語氣不重,卻像一把刀直接切進了話裡。
“現在您知道了。”
山本點了下頭。這個動作很輕,輕得像一片枯葉落在石階上。
“去之前,老夫有一件事要確認。”山本抬起眼,看向莫麟掌心那本《罪獄錄》,“老夫的師父——第二代總隊長——他卸任時的記錄,能不能查?”
莫麟翻開書頁,正神金光在指尖流轉。他沿著山本給出的時間線往上游走,越過百年、五百年、八百年,一直追溯到屍魂界建廷初期的原始卷宗。
片刻後,他停下筆。
“第二代總隊長,千手陀音。卸任時間距今一千零三十七年。檔案標註——”
他頓了一下。
山本握著柺杖的手發出了極輕微的摩擦聲,那是木質在壓力下即將開裂的前兆。
“標註是什麼?”
“自然損耗。”莫麟合上書頁,金色瞳孔裡的光芒比剛才多了一層寒霜,“他被列入流魂街自然損耗名單。死亡日期,是卸任後的第三天。”
共濟倉外,夜風驟然停了。
山本站在原地,柺杖底端無聲地陷進石階半寸。他沒有爆發靈壓,沒有怒吼,甚至連呼吸都沒有亂。他只是站在那裡,像一座終於在千年的沉默後出現了第一道裂縫的石像。
白哉移開視線,望向霞大路後山的封鎖結界。那些金色紋路在夜色裡安靜地流轉,像是某種無聲的見證。
“三天。”
山本開口。他的聲帶彷彿被什麼東西刮過,聲音粗糲得像砂石摩擦。
“老夫接任那一天,屍魂界所有記錄都說,師父是安然卸任後主動離開瀞靈廷的。還說他把封印室的鑰匙親手交給了老夫,然後去了流魂街養老。”
莫麟看著他。
“您那天見過他嗎?”
山本沒有回答。但他的沉默本身就是答案。
他接任總隊長的那一天,接過鑰匙,跪在師父面前行了大禮,然後轉身走出封印室。他以為師父會在第二天離開,以為師父會在流魂街某個安靜的角落裡度過餘生。
他從來沒有想過,那扇封印室的門在他身後關上時,師父已經被寫進了“自然損耗”的名單。
“那些人,把他列入了損耗。”山本一字一頓地說,“就在老夫接任的同一天。”
白哉按著刀柄的手背上,指節微微凸起。他想起了緋真。想起了自己簽下那些辛三號文書時,連看都沒多看一眼。
“失察。”
白哉開口,聲線低下去。
“我也是。”
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