地下七十丈。
沒有風。
灰白色的地面鋪向視線盡頭，倒懸的樹幹紮在中央。主幹直徑越往下越細，頂端的主根系扎穿了頭頂的岩層。
樹皮表面佈滿暗紅色的紋路。樹幹在一縮一脹。
撲通。撲通。
聲音在整個地下空間裡迴盪。這是物理層面的震動，每一次搏動，木質平臺的地板跟著上下起伏。灰白色的光點從地面滲出來，被抽進暗紅色的樹幹裡，順著向上的根系湧入上方石層。
莫麟站在平臺邊緣。兩丈外，樹幹正面離地三丈高的位置，樹皮裂開了一道兩尺長的豎縫。
縫隙裡，是一隻眼睛。
暗紅色的瞳仁。瞳孔呈細長的一條直線。瞳孔周圍的鞏膜上，長著一層白色的細密肉刺。肉刺隨著樹幹的搏動一張一合。
那隻豎瞳，正正地盯著平臺上的六個人加一口木缸。
空氣裡的金屬鏽味變濃了。
沒有任何前兆，李莫愁兩隻手抬了起來。她十根手指彎曲，指甲死死摳住自己的脖頸兩側。
皮肉被硬生生撓破。血湧出來，順著指縫往下滴，弄髒了她衣領的布料。
她沒有停手。指甲繼續往更深處的血管和氣管邊緣摳。她的眼球往上翻，露出大片眼白，下巴脫臼般往下掉，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲。
孫婆婆跪在木板上，雙手用力抓扯自己的頭髮，連著頭皮扯下大把白髮。老人的額頭一下一下地往平臺的木板上磕，木屑扎進皮肉裡。
黃藥師的手指夾著三枚玄鐵彈子。他的手腕抖得握不住力，彈子噹啷一聲掉在平臺上。他運轉碧色真氣，試圖護住心脈，但真氣剛在掌心凝聚，就潰散成霧。他的兩隻眼睛死盯著那隻豎瞳，視線被死死黏住，根本挪不開。
小龍女站在原地，左手死死捏住右腕。她的指甲掐進了自己的肉裡，靠著這種刺激對抗腦子裡鑽進來的雜音。她帶來的幾百只玉蜂在空中打轉，翅膀互相碰撞，撲簌簌地落了一地，六足朝天抽搐。
缸裡傳來歐陽鋒粗重的喘息聲。蛤蟆功的真氣在他體內亂竄，缸壁被他頂得嘎吱作響。他蹲在缸底，雙手抓著木缸邊緣，十指在寒玉塗層上摳出幾道深溝。他的雙眼充血通紅，盯著外面那隻豎瞳，腮幫子鼓脹到了極限。
高頻精神汙染。
莫麟站在最前面，看著那隻豎瞳。
他沒有撓脖子，也沒有呼吸急促。識海深處，《罪獄錄》的殘影在緩慢旋轉，外圍包裹著一層淡淡的金光。那些足以讓低維生物當場瘋癲的資料流，在觸碰到這層金光時，連個火星都沒濺起來。
莫麟把右手伸進懷裡，抽出一張黃色符紙，左手從袖口摸出那截用剩的炭條。
他彎下腰，把黃紙鋪在木板上。
豎瞳裡的肉刺停止了翕動。瞳孔收縮，死死盯住莫麟的動作。它無法理解眼前這個兩足生物為什麼還能保持理智。
莫麟拿著炭條，在黃紙上寫字。
筆畫很重，炭灰透過紙背。
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