半空中的銀白色光暈微微一滯，似乎連這位高高在上的存在都沒料到，在這個自己親手締造的世界裡，居然有人敢問他要“工號”。
銀白色的靈壓緩緩扭曲，最終在霞大路家後山的穹頂之外，凝聚成一個模糊的人形輪廓。
那人影沒有五官，連身上的衣著也看不真切，彷彿是刻意將自己隱藏在某種不可名狀的規則迷霧之中，他就那麼懸浮在半空，居高臨下地俯瞰著下方的莫麟等人。
“狂妄。”
人影終於開口，聲音依舊平緩，彷彿微風拂過水麵，卻帶著不容置疑的上位者姿態。
莫麟毫不退讓，手中的判官筆在指間輕輕轉動，金色的正神之氣在周身繚繞，宛如不可侵犯的屏障。
他心裡非常清楚，對方這種裝神弄鬼的做派，無非是想利用未知的恐懼來建立心理優勢。
可惜，這種手段在《罪獄錄》面前毫無意義。
“是不是狂妄，咱們拿律法說話。”莫麟嘴角上揚，露出一抹嘲弄的笑意，“你既然跑出來干涉司法辦案，總得報個來路，如果連名字都不敢報，那我只能把你當成擾亂執法的流竄盲流，直接拘了。”
一護站在莫麟側後方，聽著這番話，暗暗嚥了口唾沫。
他原本以為面對這種級別的怪物，唯一的出路就是拔出斬月拼命，卻沒想到這位年輕的跨界執法者，不僅不用刀，還用幾句話就把對方逼到了需要自證身份的尷尬境地。
一護忽然明悟，有時候，直指核心的質問，比無腦揮刀更有力量。
半空中的銀白人影微微晃動了一下，周圍的空間隨之泛起層層漣漪。
“吾沒有名字，你們可以稱吾為‘維持者’。”那人影語氣淡漠，“吾的職責，只是讓這個世界不至於崩塌。”
莫麟挑了挑眉，手中的判官筆在虛空點下一筆，彷彿在做筆錄。
“維持者？聽著是個外包團隊的名頭。”莫麟似笑非笑，抬頭看向那道虛影，“那請這位維持者解釋一下，腳下這個共濟倉裡的八千多個幼童魂魄，難道也是你們維持世界運轉的耗材？”
“那是必要的代價。”
維持者沒有否認，反而理所當然地給出了答案，“靈王是屍魂界、現世與虛圈的基石。基石需要力量來維繫，若是沒有持續的高純度靈子供養，三界就會失去平衡，陷入萬劫不復的混沌。犧牲少部分不具備價值的殘魂，換取億萬生靈的存續，這筆賬，任何理智之人都算得清。”
這番冠冕堂皇的言論，像是一把浸滿毒汁的軟刀子，扎進了在場眾人的耳朵。
露琪亞不可思議地看著天上的人影，只覺得通體冰寒。
她從小在流魂街長大，見慣了苦難，卻從未想過，那些被冠以自然損耗之名的死亡，竟是神明眼中精打細算的必要代價。
“理智？”白哉手按刀柄，目光如炬，罕見地帶上了嘲諷的冷意，“用無辜孩童的命來填補你們口中的平衡，若是這也算理智，那護廷十三隊的守護，豈不成了天大的笑話。”
面對白哉的質問，維持者連看都沒看他一眼，彷彿地上的死神只是不值一提的螻蟻。
然而莫麟卻不打算順著對方的邏輯走。
他在地球審判過無數個以大局為名行惡的衣冠禽獸，這種洗腦話術他閉著眼睛都能拆。
“別給我扯什麼大局觀。”莫麟嗤笑出聲，揚起下巴直視天穹，“既然靈王是基石，你們怎麼不拿自己的命去填？這幾百年下來，四大貴族個個活得腦滿腸肥，零番隊在天上享盡供奉，沒見你們出什麼力，倒是逮著流魂街連名字都沒有的孩子抽乾源質？”
莫麟向前邁出一步，正神法相的威壓節節攀升，金光大作。
“你們有沒有試過其他的方法？哪怕是讓瀞靈廷的席官輪流捐獻靈子，也比殺孩子強。還是說，你們從一開始就覺得，只有底層人的命最賤，最好拿？”
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