穿過散發著柔和金光的大門，莫麟帶著一護和露琪亞，從陰冷潮溼的流魂街地下，直接跨回了現世空座町的浦原商店地下結界室。
石門在身後無聲消散。地下訓練場內光線略顯昏暗，只有一臺老舊的靈子分析儀正在嗡嗡作響。浦原喜助背對著眾人站在儀器前，牆壁上投射出一大片幽藍的光暈。
聽見腳步聲，浦原轉過身。他沒有像往常那樣用摺扇遮住半張臉打哈哈，平時總是散漫的目光中，此刻透著屬於頂尖研究者的銳利與深沉。
“莫警官，既然這層窗戶紙已經被你們捅破了，那我也沒必要繼續把這個秘密爛在肚子裡了。”浦原走到投影前，用未開啟的摺扇點了點石壁上的畫面。
莫麟上前兩步，目光落在那些起伏不定的波形圖上。圖表標註著古老的紀年，資料複雜得讓人眼花繚亂。
“這是什麼賬本？”莫麟問道。
“不是賬本，是我的認罪材料。”浦原自嘲地笑了笑，“這是百年前，我在十二番隊秘密測試‘崩玉’時，記錄下來的靈子反應波形。”
一護扛著斬月走近，看著那些波浪線，滿臉疑惑：“崩玉？藍染當年為了打破死神和虛的界限，搞得屍魂界天翻地覆的那個東西？這跟靈王有什麼關係？”
浦原拉下一旁的操控杆，光柱中的波形圖瞬間放大，分化出數條顏色各異的遊絲，最終強行糾纏在一個核心點上。
“打破界限，只是外界對崩玉最淺薄的認知。”浦原推了推鼻樑上的黑框眼鏡，“當年我創造它的時候，確實是想找尋突破靈魂瓶頸的辦法。但在無數次實驗後，我發現崩玉的‘進化’方向，根本不是單純的增強力量。”
他停頓了一下，視線掃過在場眾人的臉龐。
“它試圖做的，是‘縫合’。”浦原緩緩吐出這兩個字，“崩玉像是一個有著自主意識的針線，試圖將無數破碎的、不同屬性的、甚至是相互排斥的靈魂，強行拼接回某種最原始的狀態。”
莫麟雙眼微眯，腦海中立刻浮現出朽木銀次郎在徹底變成白痴前，嘶喊出的那半句話。
“靈王不是一個人，是被縫……”
莫麟重複著這句話，修長的手指在虛空中輕輕敲擊。身為執法者，他見慣了各種光怪陸離的罪惡，但把一個世界的最高信仰當成拼圖來玩，依然超出了常人的認知底線。
“如果靈王本身就不是一個完整的生命體。”莫麟看向浦原，“如果他是由無數個截然不同的靈魂，利用類似崩玉這種級別的力量強行縫合起來的‘人造基石’。那被縫進去的，究竟是誰的靈魂？”
浦原搖了搖頭，握著摺扇的手用了幾分力氣：“資料不夠。百年前我的研究被迫中止，接觸不到零番隊的核心許可權。但如果這個推論成立，那位‘維持者’跑來警告你說三界會崩塌，就有了另一層含義。”
露琪亞站在一旁，身軀不受控制地顫抖起來。她自幼受到的教育，護廷十三隊守護千年的正義，在這一刻就像是被人粗暴撕碎的廢紙。
“維持者的意思不是沒有靈王會崩潰……”露琪亞臉色蒼白，喃喃自語，“而是如果沒有那些被提純的無辜孩童魂魄當成養料，那個縫合體……就會因為能量耗盡而自行散架？”
浦原重重地點了下頭，肯定了露琪亞的猜測。
結界室內的空氣彷彿凝固了。真相過於殘酷，以至於連呼吸都帶著血腥味。為了維持一個用無數靈魂拼湊出來的“神”，屍魂界高層不惜建立長達八百年的供貨鏈，把底層流魂街的孩子當成燃料和黏合劑。
一護站在原地，回想起在共濟倉牆壁上看到的那些塞滿幼童靈魂的幽藍珠子。他的同理心遠比在場的老油條們要直白得多。
“浦原。”一護抬起頭，目光中帶著一絲難以掩飾的悲哀，“如果靈王真的是被縫合起來的，那那些被當成材料縫進去的靈魂，他們知道自己身上發生了什麼嗎？他們……還有自己的意識嗎？”
這個問題一齣，整個地下空間陷入了死一般的沉寂。
連浦原這樣見多識廣的智者，也無法回答這個涉及靈魂最深處折磨的問題。如果那些靈魂還清醒著，被困在一具不能動彈的軀殼裡，日復一日地承受著相互融合與排斥的痛苦，那絕對是這世上最殘酷的酷刑。
莫麟的面容瞬間冷了下來。他不需要去猜測那些高高在上者的心理，他只需要用手裡的法典來丈量這一切。
金光乍現，一本厚重的古樸書卷在莫麟身前展開，《罪獄錄》的書頁在無風自動。
莫麟抬起手，判官筆在虛空中劃出一道凌厲的金芒。他在新翻開的空白書頁上重重落筆。
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