秦二世元年的秋天，比往年來得更肅殺一些。
在碭郡昌邑縣的一片蘆葦蕩裡，一群衣衫襤褸的漢子正圍坐在一起，愁眉苦臉地啃著乾硬的窩頭。
秋風卷著落葉，刮過荒草萋萋的河岸，發出嗚嗚的聲響，像極了官府催命的號角。
人群中央，坐著一個身材魁梧的中年男人，他生得豹頭環眼，滿臉絡腮鬍，手裡把玩著一把磨得鋥亮的青銅匕首，眼神里卻沒有半分草莽之氣，反而透著一股生意人特有的精明。
這個男人，就是彭越。
在那個天下大亂、豪傑並起的年代，彭越的開局，實在算不上光彩。
他既不是項羽那樣的六國貴族後裔，頂著“將門之後”的光環；也不是劉邦那樣的亭長，好歹混了個基層公務員編制。
他就是個徹頭徹尾的草根，主業是在鉅野澤裡打魚，副業是幹些攔路搶劫的勾當，說好聽點叫“綠林好漢”，說難聽點就是個“水匪頭子”。
但彭越和別的土匪不一樣。
別的土匪搶了錢，要麼喝酒吃肉揮霍一空，要麼爭風吃醋窩裡鬥，唯獨彭越，搶來的東西總要分成三份：一份分給手下弟兄，一份留著買糧食兵器，最後一份，竟還要偷偷接濟附近的貧苦百姓。
用他的話說：“咱們當土匪，是逼不得已，可不能真成了禍害鄉里的畜生。”
也正因如此，鉅野澤附近的百姓，對彭越的態度很是複雜——既怕他手裡的刀，又念他偶爾的好。
秦末的亂世，陳勝吳廣在大澤鄉振臂一呼，“王侯將相寧有種乎”的吶喊，像一道驚雷，劈開了籠罩天下的黑暗。
一時間，各地豪傑紛紛起兵，殺官造反，星火燎原。
昌邑縣的年輕人也坐不住了，他們找到彭越，七嘴八舌地勸道：“彭大哥，如今天下大亂，正是男兒建功立業的好時候！那些郡縣的官吏，一個個貪生怕死，咱們不如也拉起隊伍，反了他孃的！”
換做是別的土匪頭子，聽到這話，怕是早就拍案而起，抄起傢伙就去砍人了。
可彭越卻搖了搖頭，慢悠悠地說道：“急什麼？現在就像集市上的買賣，買家賣家都還沒到齊，咱們急著出手，準得吃虧。”
眾人面面相覷，不明白彭越葫蘆裡賣的什麼藥。
彭越這話，可不是故弄玄虛，而是他多年混跡江湖、摸爬滾打悟出來的道理。
他看得很清楚，陳勝吳廣雖然聲勢浩大，但根基不穩；各地諸侯擁兵自重，互相猜忌。
此時起兵，無異於把自己架在火上烤，成了別人的靶子。
這一等，就是一年多。
在這一年多里，彭越並沒有閒著。
他一邊帶著弟兄們在鉅野澤裡操練兵馬，一邊密切關注著天下大勢。
他就像一個潛伏在暗處的獵手，耐心等待著最佳的出擊時機。
機會，終於來了。
秦二世二年，劉邦奉楚懷王之命，率軍西進，攻打咸陽。
路過昌邑的時候，劉邦聽說鉅野澤有個叫彭越的土匪頭子，手下有千把號人，個個驍勇善戰，便派人前去聯絡，想讓彭越幫忙攻城。
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