稚子深宮嘆路長，兄亡舅霸兩茫茫。
一朝登極承唐祚，半世牽情伴媚娘。
平突厥，拓封疆，永輝盛世有輝光。
莫言帝弱輸先父，誰解權謀暗裡藏？
從深宮稚子到大唐皇帝，從被權臣架空到掌握實權，從平定四方到開創盛世，他看似軟弱，實則藏著大智慧；他看似平凡，卻幹出了不平凡的事業，上面這首詞可以說是對高宗李治一生最完美的概括。
西元628年，唐太宗李世民抱著這個新出生的第九子，捻著鬍子琢磨了半天，給娃起了個名字——李治。
這名字起得實在沒什麼創意，“治”字往這兒一放，明擺著就是奔著“治國”去的，但那會兒誰也沒把這娃當回事。為啥？因為李世民的兒子裡，能打的太多了。老大李承乾是太子，腿雖然有點毛病，但架不住是嫡長子，朝堂上一堆老臣捧著；老四李泰更猛，會寫文章會籠絡人，府裡養著一群文人，天天琢磨著怎麼把太子哥哥拉下馬。
李治呢？論年紀，他排第九；論本事，他那會兒就是個軟萌小屁孩，見了父皇就緊張，見了哥哥們就躲。用《舊唐書·高宗紀》裡的話說，就是“幼而岐嶷，寬仁孝友”——翻譯過來就是“從小看著挺聰明，但性格軟，還特孝順”。這種性格在普通人家是優點，在帝王家那就是“原罪”，誰都覺得這娃撐不起大唐的江山。
李治的童年，基本就是在“看哥哥們打架”中度過的。太子李承乾和魏王李泰斗得你死我活，今天你參我一本，明天我給你下個套，朝堂上烏煙瘴氣。李治縮在一邊，要麼跟著老師讀《孝經》，要麼去後宮陪長孫皇后說話。他娘長孫皇后是個好女人，可惜在李治八歲那年就去世了。娘一走，李治更沒了靠山，只能更乖、更聽話，連說話都不敢大聲。
李世民一開始也沒把李治列入“繼承人備選名單”，直到貞觀十七年（643年），太子李承乾實在忍不住，居然想謀反，結果被抓了個正著。李世民氣得發抖，把李承乾廢了，接著就琢磨立誰當新太子。按理說該立李泰，可李泰太急，居然跟李世民說“我要是當了太子，以後把兒子殺了，傳位給弟弟李治”——這話誰信啊？李世民又不傻，再一看李治，雖然軟，但至少沒那麼多心眼，還孝順。
《資治通鑑》裡記載，李世民把李治拉到身邊，哭著說“汝舅長孫無忌勸我立汝為太子，汝願為否？”李治嚇得當場就哭了，說不出話，就知道點頭。就這麼著，李治稀裡糊塗地成了太子。可他這太子當得也不安穩，李泰還在旁邊虎視眈眈，朝中還有人不服他。李治只能加倍小心，每天早晚都去給李世民請安，李世民生病，他就親自端藥，連鬍子上沾了藥汁都不在意。李世民一看，這娃是真孝順，心裡才算踏實了點。
貞觀二十三年（649年），李世民在終南山翠微宮駕崩，李治登基，這年他二十二歲。剛坐上龍椅，李治就發現，當皇帝比當太子難多了——因為朝堂上有個“大山”，叫長孫無忌。
長孫無忌是李治的親舅舅，當年力挺李治當太子，現在是顧命大臣，官拜太尉，手裡握著實權。按說舅舅該幫外甥，可長孫無忌不這麼想，他覺得李治年輕軟嫩，正好可以“幫”他管著朝堂。不僅如此，長孫無忌還拉了個小團體，成員有褚遂良、于志寧這些老臣，史稱“關隴集團”的核心人物，朝堂上的事基本都是他們說了算。
李治一開始還挺依賴舅舅，畢竟自己沒經驗。可很快他就發現不對勁了。有一次，李治想提拔一個叫韋弘機的官員，長孫無忌當場就駁回了，說“韋弘機資歷不夠，陛下還是再等等”；還有一次，李治想修改一下均田制的細則，褚遂良又跳出來說“這是先帝定的制度，不能隨便改”。李治心裡憋屈，可又不敢發作——畢竟自己剛登基，根基不穩，舅舅手裡還握著兵權。
《舊唐書·長孫無忌傳》裡說，長孫無忌“以元舅輔政，凡有所言，上皆從之”——翻譯過來就是“長孫無忌說啥，李治都得聽”。李治表面上聽話，心裡卻在琢磨：這大唐到底是我的，還是舅舅的？
真正讓李治忍無可忍的，是“房遺愛謀反案”。房遺愛是房玄齡的兒子，娶了李世民的女兒高陽公主。高陽公主驕橫跋扈，居然想幫房遺愛奪爵位，還牽扯出了荊王李元景、吳王李恪等人。長孫無忌負責審這個案子，他一看機會來了，不僅要把房遺愛一夥辦了，還要趁機清除異己——尤其是吳王李恪。
李恪是李世民的三兒子，母親是隋煬帝的女兒，長得帥，本事也強，當年李世民還說過“恪類我”。長孫無忌一直怕李恪威脅李治的皇位，這次正好借案子把李恪拉下水。李治知道李恪是被冤枉的，就去找長孫無忌求情：“舅舅，吳王平日裡沒犯過錯，能不能從輕發落？”長孫無忌臉一沉：“陛下，謀反是大罪，豈能輕饒？要是放了他，以後誰還怕律法？”
結果，房遺愛、高陽公主被處死，李元景、李恪也被賜死。《新唐書·恪傳》裡記載，李恪臨死前罵道：“長孫無忌竊弄威權，構害良善，宗社有靈，當族滅不久！”李治在宮裡聽到這話，心裡又疼又怒——他知道，舅舅這是在“殺雞儆猴”，而自己就是那個被舅舅攥在手裡的“猴”。
從那以後，李治就下定決心：必須把權力從舅舅手裡奪回來。可怎麼奪？他手裡沒人，朝堂上都是長孫無忌的人。就在李治愁得睡不著覺的時候，一個女人走進了他的視線——武則天。
武則天原本是李世民的才人，當年李世民見她長得漂亮，還聰明，就給她起了個外號叫“武媚”。李治當年還是太子的時候，經常去後宮給李世民請安，一來二去就跟武媚娘認識了。武媚娘比李治大四歲，既溫柔又有主見，跟宮裡那些只會撒嬌的女人不一樣，李治早就對她有好感，只是礙於“庶母”的身份，不敢表露。
李世民駕崩後，按照唐朝的規矩，沒有生育的妃嬪都要去感業寺當尼姑。武媚娘也去了，李治心裡別提多難受了。永輝元年（650年），李治去感業寺上香，終於又見到了武媚娘。兩人一見面就哭了，武媚娘哭得梨花帶雨，說“臣妾以為再也見不到陛下了”，李治當場就心軟了，發誓要把她接回宮裡。
可接回宮裡哪那麼容易？首先得過王皇后這關。王皇后是李治的原配，出身名門望族，是長孫無忌他們選的，目的就是為了“監視”李治。王皇后一直沒生孩子，宮裡還有個蕭淑妃，深得李治寵愛，還生了個兒子。王皇后恨蕭淑妃恨得牙癢癢，一聽李治想接武媚娘回宮，居然主動說“陛下要是喜歡，就把她接回來吧，正好可以分一分蕭淑妃的寵”。
王皇后這招叫“借刀殺人”，可她沒想到，自己借的是一把“屠龍刀”。永輝二年（651年），李治把武媚娘接回宮裡，封她為昭儀。武媚娘一回來，就展現出了超強的“宮鬥天賦”：對李治溫柔體貼，對宮女太監和善，對王皇后更是畢恭畢敬。王皇后一開始還挺高興，覺得武媚娘是自己人，可很快她就發現，李治天天往武媚娘宮裡跑，連蕭淑妃都被冷落了，自己更是成了擺設。
更讓王皇后害怕的是，武媚娘懷孕了，生了個女兒。有一天，王皇后去武媚娘宮裡看孩子，剛走，武媚娘就把女兒悶死了，然後用被子蓋好。李治一來，武媚娘就哭著說“陛下，臣妾就出去了一會兒，孩子就沒氣了”，還故意說“剛才王皇后過來過”。李治一看女兒死了，又聽武媚娘這麼說，當場就火了，罵道“皇后殺我女！”
這件事到底是不是武媚娘乾的，《舊唐書》和《新唐書》記載不一樣，《舊唐書》裡沒提“殺女”，只說“昭儀生女，後就顧弄，去，昭儀潛斃兒衾下”，《新唐書》和《資治通鑑》則寫得更詳細。不管真相如何，這件事之後，李治就有了廢后的心思——他不僅想廢了王皇后，更想借著“廢后”這件事，跟長孫無忌那幫老臣掰掰手腕。
李治想廢王皇后，立武媚娘為後，訊息一放出去，朝堂上立馬炸了鍋。長孫無忌、褚遂良帶頭反對，理由是“王皇后出身名門，沒有過錯，不能廢；武媚娘是先帝的才人，立她為後，於禮不合”。
褚遂良更是激動，在朝堂上跟李治吵了起來，說“陛下要是一定要廢后，也得選個名門閨秀，武昭儀曾事先帝，天下人都知道，陛下這麼做，以後怎麼面對天下人？”說著說著，褚遂良還把笏板往地上一扔，說“這笏板是先帝賜給我的，現在還給陛下，我請求辭官回家！”
李治氣得臉都白了，當場就要把褚遂良拉出去斬了，還是武媚娘在簾後喊了一句“何不撲殺此獠！”（怎麼不把這老東西打死！），雖然最後沒殺，但褚遂良還是被貶到了潭州（今湖南長沙）。
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