西元25年，洛陽城外的秋風卷著塵土，吹得剛登基的劉秀心裡直髮慌。
彼時的天下，更始帝劉玄的殘部還在中原遊蕩，赤眉軍佔著長安作威作福，公孫述在蜀地稱帝稱王，劉秀這個光武帝，說好聽點是天下共主，說難聽點，就是個佔著河北一畝三分地的割據軍閥。
他手下猛將如雲，鄧禹能打仗，馮異善用兵，吳漢夠勇猛，可劉秀總覺得心裡缺塊東西，就像蓋房子少了頂樑柱，夜裡睡覺都不踏實。
是的，他缺的是蕭何，缺的是李善長。
直到他想起那個被自己留在河內的人，懸著的心才稍稍落地。
那人叫寇恂，字子翼，上谷昌平人，此時正頂著河內太守的頭銜，守著劉秀的大後方，把糧草、兵源、錢財打理得井井有條，成了劉秀逐鹿天下最堅實的靠山。
很多人提起東漢開國功臣，先想到的是雲臺二十八將裡的鄧禹、吳漢，卻很少有人留意寇恂。
寇恂出身不算頂級豪門，但也是當地有名的世家子弟，打小就愛讀書，尤其痴迷《春秋》，年紀輕輕就成了上谷郡的功曹，相當於郡守的貼身助手，辦事幹練，為人仗義，在當地頗有威望。
那時候天下已經亂了，王莽篡漢之後，瞎搞改革，把天下百姓折騰得民不聊生，各地起義軍風起雲湧，上谷郡雖是邊陲之地，卻也難逃戰亂波及。
當時的上谷太守叫耿況，就是後來雲臺二十八將裡耿弇的父親，這人眼光毒辣，知道王莽成不了大事，一直在暗中觀望，而寇恂，就是他最信任的左膀右臂。
更始元年，劉玄稱帝，派人四處招降各郡太守，耿況心裡犯了嘀咕，不知道該不該歸順。
他知道劉玄這人胸無大志，手下又都是一群驕兵悍將，可眼下王莽勢衰，除了劉玄，也沒別的靠譜勢力，思來想去，還是決定派寇恂帶著禮物去長安，一來表歸順之心，二來探探劉玄的虛實。
寇恂這一去，就看出了問題。
劉玄的朝堂，亂得像一鍋粥，大臣們勾心鬥角，將領們驕橫跋扈，劉玄本人沉溺酒色，對國事漠不關心，而且更過分的是，劉玄手下有人提議，要把各郡太守的兵權收回來，甚至想除掉耿況這些地方實力派，以絕後患。
寇恂一看這架勢，心裡涼了半截，暗道：這劉玄就是個扶不起的阿斗，跟著他，早晚得掉腦袋。
他沒敢久留，拿著劉玄給的任命文書，連夜趕回上谷，見到耿況就勸：“主公，劉玄成不了氣候，長安朝堂混亂，咱們要是把兵權交出去，就是任人宰割，不如另尋明主！”
耿況也是個明白人，可當時天下大亂，群雄並起，誰才是明主？
就在兩人一籌莫展的時候，一個訊息傳來：劉秀在河北起兵，軍紀嚴明，體恤百姓，短短數月就收服了不少郡縣。
寇恂早聽過劉秀的名聲，知道他是劉邦的九世孫，更知道他昆陽一戰，以少勝多，大敗王莽大軍，是個有勇有謀的人物。
他當即對耿況說：“劉秀仁厚，有雄才大略，而且手下人才濟濟，咱們不如投奔他，必能成就一番大業！”
耿況還有些猶豫，畢竟劉秀當時勢力還弱，比不上劉玄的更始政權。
寇恂見狀，又補了一句：“主公，天下大亂，選主公就像賭錢，賭對了，封侯拜相，賭錯了，滿門抄斬，劉秀這人，值得咱們賭一把！”
為了讓耿況徹底放心，寇恂還主動請纓，去和劉秀聯絡。
他帶著上谷郡的精銳騎兵，一路南下，終於在鉅鹿見到了劉秀。
劉秀見到寇恂，第一眼就覺得這人不一般。
寇恂身材高大，眼神沉穩，說話條理清晰，不卑不亢，而且對天下大勢分析得頭頭是道，比自己手下不少謀士都強。
劉秀本來就求賢若渴，當即就把寇恂留在身邊，任命他為偏將軍，還封了承義侯。
寇恂也沒讓劉秀失望，跟著劉秀南征北戰，出謀劃策，很快就成了劉秀的心腹。
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