沈慶之目不識丁（史書記載他“手不知書，眼不識字”），但口才極佳，道理講得通透。
他看著那些只會空談的文官，冷笑道：“治國如同治家，耕田要問奴僕，織布要問婢女。陛下如今要伐大國，卻與這些白面書生商量，能有什麼用？”
這句話，說得滿朝文武面紅耳赤，無言以對。
但宋文帝北伐心意已決，根本聽不進沈慶之的逆耳忠言。
最終，宋文帝還是下令北伐，以王玄謨為主將，率軍北上。
沈慶之被任命為輔國將軍，跟隨王玄謨出征。
戰局的發展，完全如沈慶之所料。
王玄謨剛愎自用，指揮無能，大軍圍攻滑臺（今河南滑縣），久攻不下。
北魏太武帝拓跋燾親率數十萬騎兵南下，救援滑臺。
王玄謨嚇得魂飛魄散，不戰而逃，全軍崩潰，死傷慘重。
北魏騎兵乘勝追擊，長驅直入，一直打到長江北岸，威震建康。
元嘉北伐，以慘敗告終。
劉宋國力大損，從此由盛轉衰。
而沈慶之，在北伐慘敗、全軍潰退的情況下，率領一支偏師，沉著應戰，井然有序地撤退，一路收容散兵，穩住陣腳，全師而還。
他用自己的冷靜和能力，證明了自己的遠見卓識。
經此一役，宋文帝對沈慶之更加信任和倚重，贊他“老成持重，國之柱石”。
元嘉三十年（西元453年），劉宋朝廷爆發了一場驚天政變——太子劉劭弒父篡位。
太子劉劭因為害怕被宋文帝廢掉，竟然與弟弟劉濬合謀，派東宮士兵闖入皇宮，殺害了宋文帝劉義隆。
隨後，劉劭自立為帝，改元即位，大肆誅殺朝中異己。
一時間，建康城血雨腥風，宗室大臣人人自危。
當時，沈慶之正跟隨武陵王劉駿，在五洲（今湖北浠水西南）征討蠻族。
劉劭篡位後，擔心手握重兵的劉駿和沈慶之造反，便秘密寫下手詔，派人送給沈慶之，命令他立刻誅殺劉駿，帶兵回京效忠自己。
一邊是弒父篡位的逆子劉劭，一邊是素有賢名的武陵王劉駿。
沈慶之面臨人生最艱難的抉擇。
他手握詔書，沉默良久。
劉劭弒君父，殺大臣，天理難容，人人得而誅之！
沈慶之當即下定決心：效忠劉駿，討伐逆賊！
他拿著劉劭的詔書，直接去見劉駿。
。出不門閉得嚇，的己自殺來是為以還，見求之慶沈說聽，主無神六得嚇已早，殺被親父、變政城京說聽駿劉
”！稷社定安，仇報帝先為，賊逆除誅，康建下東，兵起刻即下殿請，下殿忠效死以願臣老！憤共人天，逆叛君弒子太，下殿“：道說然慨，上呈書詔的劭劉將，前面駿劉在跪，而門破接直之慶沈
”！了軍將老仗全，危安家國“：面滿流淚，來心下放於終，定堅與誠忠的中眼他著看，之慶沈的蒼蒼髮白著看駿劉
。 計大的劭劉伐討持主，軍全領統權全，軍將虜徵為命任被即當之慶沈
。軍大伐討支一起建組快很，將遣兵調，隊軍頓整，行風厲雷他
。定若揮指，壯益當老但，旬七近年然雖之慶沈
。竹破如勢路一，下東流順，發出陵江從，軍大率親他
。戰決開展軍大之慶沈與）南京南今（亭新在，抵來前軍大派劭劉
。戰一鍵關的運命宋劉定決是，戰之亭新
。抄包迴迂兵派時同，守固機石投、弩弓強以，壘堡營連造建，場戰地陸於用法戰軍水將地造創之慶沈
。揮指線前臨親，石雨箭著冒，卒士先他
。敵殺勇，振大氣士不無，勇英此如軍將老見們士將
。潰崩線全軍敵，軍劭劉破大之慶沈，終最
。城康建攻舉一，擊追勝乘軍大
。殺誅被後隨，擒生被濬劉、劭劉
。帝武孝宋為是，基登駿劉王陵武立扶之慶沈
。瀾狂挽力之慶沈被，禍之國亡場一
。功首居之慶沈，賞行功論
。數無賜賞，戶千三邑食，公郡興始、軍將大北鎮為他封加駿劉帝武孝
。峰巔的生人了到達，之慶沈的旬七近年
。止不舊依宋劉，後位即帝武孝
。伏彼起此叛，志異懷心，兵重握手王諸室宗
。震下天，大浩勢聲，反造兵起合聯爽魯史刺州江、宣義劉王郡南，）年454元西（年元建孝
。叛平軍率，軍將大騎車為他命任，之慶沈了到想次再帝武孝
。征出帥掛次再之慶沈
。略策的”下為城攻，上為心攻“用採他
。軍叛懾震，爽魯斬擒戰一，爽魯打攻軍率先他
。息訊的”問不律一者從脅，惡首誅只廷朝“佈散上場戰在，宣義劉進軍率他，後隨
。人萬數散潰間之夜一，散渙心軍，言此聞聽，眾之合烏是就本軍叛
。殺被敗兵宣義劉，叛定平鬆輕，攻進勢乘之慶沈
。反造）州揚蘇江今（陵廣據誕劉王陵竟——發叛場一又，）年954元西（年三明大
。方一據割，兵重握手，弟弟的帝武孝是誕劉
。誕劉伐討軍率，史刺州兗南、軍將大騎車為之慶沈命任次再，怒大帝武孝
。齡高歲五十七經已之慶沈，年一這
。他攏拉想便，害厲的將老位這道知也，來前軍率之慶沈說聽誕劉
”！貴富共，業大圖共我與如不？戈干再必何，年之首白是已公沈“：降勸去前愍道沈人族的之慶沈派又，刀環玉把一去送之慶沈給人派他
。心決的”二不死誓，賊討詔奉“己自明表，行罪的誕劉數列眾當，回罵愍道沈將，怒大然之慶沈
”？此來為何，年之首白君沈“：道諷嘲，樓城上登誕劉，下城陵廣達抵軍率他
”！耳來僕使故，壯勞足不，愚狂君以廷朝“：應回聲朗之慶沈
。攻難守易，深池高城陵廣
。 城攻備準，樓行、山土城攻造建，壕塞堵，兵士揮指之慶沈
。 城攻法無，綿連雨大，季雨值正時當
。 志鬥的之慶沈發激來此以，免赦詔下又後隨，職的他免罷要，之慶沈劾彈史讓意故至甚，促催詔下次多，急心帝武孝
。打穩紮穩舊依，意在不毫之慶沈
。攻總起發軍大領率，卒士先，陣上甲披自親之慶沈，後停雨
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。 ）首之文，一之公三（空司為之慶沈封加，喜大帝武孝
。 接肯不，辭推決堅卻之慶沈
。險危的”臣人極位、主震高功“知深他
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”。久已敗見目，年之十八子老。守難亦貴富，居可不賤貧“：說人邊對常他
。年晚安，田歸甲卸要想，鄉還老告求請次多之慶沈，後誕劉定平
。准批肯不終始，他開不離帝武孝但
。 位即業子劉子太佐輔，臣大命顧為同之慶沈軍將軍領、景元柳令書尚、恭義劉宰太命詔，逝病駿劉帝武孝，）年464元西（年八明大
。之慶沈給部全，權大事軍有所—— ”之慶委悉，討征及旅軍大有如“：代別特詔
。野朝傾權，臣人極位，）帝廢前、帝武孝、帝文、帝、帝武宋仕歷（老元朝五了，之慶沈的十八近年
。始開此從也，劇悲的他但
。 帝廢前——君暴的名有上史歷國中是，業子劉子太的基登新
。道無荒，暴殘兇卻，歲七六十僅年業子劉
。老元廷朝、臣大室宗殺誅意肆，後位即他
。害殺忍殘他被後先，臣大命顧等景元柳令書尚、恭義劉宰太
。夕保不朝，危自人人城康建，間時一
。年晚度安，出不門閉，保哲明以可本，老元中軍、臣大命顧的存僅果碩為作之慶沈
。管不視坐他許允不，心之國君忠的裡子骨他但
。絞刀如心，亡滅向走步步一家國著看，施逆行倒業子劉著看他
”！命全保，客謝門閉如不？燒火引，龍怒去再必何，高已事年您，怨人怒天，道無君暴，軍將老“：他勸都下部、友親的邊
”？下地於帝先見目面何，生且苟，言不默沉若我，庸昏王君，難有家國今如，臣人極位，恩厚帝先我“：息嘆頭搖卻之慶沈
。 厲俱聲至甚，切懇辭言，業子劉諫勸面當，宮次多，危安顧不，邁年顧不他
。憚忌存心已早，臣老的高極威、兵重握手位這對，疑多暴殘就本業子劉
。 業子劉了怒激底徹，諫勸言直次次一的之慶沈
。 ”刺中、釘中眼“個這之慶沈掉除定決業子劉，冬）年564元西（年元永
。盡自他，中府之慶沈往前，酒毒著帶，之攸沈信親、子侄的之慶沈派他
。父叔的己自了叛背，貴富華榮了為卻，的來起拔提手一之慶沈是之攸沈
。笑大天仰，加憤悲，子侄的己自叛背到見，酒毒到見之慶沈
”！國叛叔弒敢竟日今，培栽我，恩厚國你，良忠代世氏沈我“：之攸沈斥怒他
。去退肯不舊依卻，面滿流淚之攸沈
。疑無死必日今，道知之慶沈
。盡而飲一，酒毒起端，豫猶再有沒他
。 歲十八年時，手之君暴於死終最，生餘戰百，將名代一
。 公武忠號諡，尉太、中侍為他贈追，逝病是他稱宣外對業子劉，後死之慶沈
。爽不應報，迴道天但
。 業子劉君暴殺誅，變政發彧劉王東湘，久不後死之慶沈在就
。 公襄為號諡改，空司、中侍為他贈追，反平之慶沈為，後）帝明宋（位即彧劉
。雪昭以得於終，將老的赫赫功戰、勇忠生一位這
”。召、方之宋亦蓋，功定難戡其。推見在所，旅戎馳驅，日之憂殷屬，姿之毅武以之慶沈“：他價評》史南《
》書宋《考參
