- 坐破車：他出門乘坐破舊不堪的老馬車，隨從只用十幾個人，而且都是老弱病殘，看起來寒酸落魄。
- 辭官職：他經常主動上書，請求皇帝降職、退休，說自己年老體衰，才能平庸，不堪重任 。
- 常恐懼：每次皇帝給他升官加爵，他都面露憂色，惶恐不安，彷彿大禍臨頭。
有一次，陳顯達得了重病，他拒絕醫治，一心求死。
他覺得，能病死在床上，就是最好的結局，總比被皇帝賜死、滿門抄斬強。
可沒想到，病竟然自己好了。
陳顯達非但不高興，反而愁眉苦臉，唉聲嘆氣——活著，就意味著還要繼續在刀尖上跳舞。
蕭鸞看著這位獨眼、謙卑、毫無威脅的老臣，漸漸放下了戒心。
陳顯達憑藉著“忍”字訣，又一次在大屠殺中倖存下來。
然而，他的隱忍，只對聰明人有用。
當那個史上最昏庸、最殘暴的東昏侯蕭寶卷上臺後，陳顯達的末日，終於來了。
永泰元年（西元498年），齊明帝蕭鸞駕崩，太子蕭寶卷即位，史稱“東昏侯”。
這位十六歲的皇帝，是個混世魔王。
他不愛理政，只愛出宮遊玩，隨手殺人；他寵信宦官，猜忌大臣，上臺後就開始瘋狂誅殺先帝舊臣。
司空徐孝嗣、尚書令沈文季等重臣，一個個被無罪誅殺。
京城之內，人人自危，道路以目。
陳顯達當時年已七十二，身在江州刺史任上 。
他聽說京城大屠殺的訊息，嚇得寢食難安。
他知道，蕭寶卷的屠刀，下一個就要砍向自己了。
很快，流言四起：朝廷已經派出軍隊，即將偷襲江州，誅殺陳顯達！
與此同時，他的兒子陳虎牙正在京城擔任直閣將軍，作為人質。
陳虎牙秘密派人送信給父親，勸他：“早做打算，否則禍在旦夕！”
陳顯達徹底絕望了。
他一生謹慎，如履薄冰，侍奉三朝君主，從未有過二心。
他不想反，他只想安安穩穩地老死。
可蕭寶卷不給他活路。
不反，是全家死；反，或許還有一線生機。
永元元年（西元499年）十一月十五日 ，陳顯達在尋陽（今江西九江）集結兵馬，正式舉兵起義 。
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