西魏恭帝三年（556年）冬，北地寒風如刀，雲陽宮的病榻上，一位年過半百的老者氣息奄奄。
他就是宇文泰，字黑獺，北魏六鎮出身的武川少年，如今已是西魏的實際掌權者，北周帝國的奠基人。
帳外，甲士環立，氣氛凝重。
宇文泰掙扎著抬起眼皮，目光死死盯住堂下唯一的年輕人——他的侄子宇文護。
“吾諸子皆幼，強敵未平，天下大事，盡託付於你。”宇文泰的聲音嘶啞卻有力，“你當輔佐朝廷，安定關隴，完成我未竟之志，莫負我一生心血。”
這是他一生最後的囑託。
二十二年執政，他以關中一隅之地，硬抗坐擁中原河北的東魏高歡，南征北戰，改革制度，硬生生為亂世撐起一片天。
可他終究沒能看到天下一統。
不久，這位攪動南北朝風雲的梟雄，在雲陽宮溘然長逝，享年五十二歲。
北魏正始四年（507年），宇文泰出生於代郡武川鎮（今內蒙古武川）。 他家雖是鮮卑宇文部後裔，卻早已沒落，和那些根正苗紅的鮮卑貴族比起來，就是個實打實的寒族子弟。
他的祖上，曾是雄踞一方的部落大人，可傳到他父親宇文肱這一代，只剩一身勇武和氣節。
正光末年，天下大亂，沃野鎮人破六韓拔陵揭竿而起，六鎮烽火連天。宇文肱趁機糾合鄉里，斬殺叛軍首領衛可瑰，暫時穩住了家鄉局勢。可這亂世，本就沒有安穩可言。
宇文泰從小跟著父親在軍中摸爬滾打，耳濡目染，練就了一身膽識和武藝。他身長八尺，方顙廣額，美鬚髯，髮長委地，垂手過膝，相貌異於常人，自帶一股威嚴氣場。
少年時的宇文泰，輕財好施，結交賢士，沒有半點紈絝子弟的樣子，反倒有了幾分領袖氣質。
亂世之中，英雄不問出身，只看本事。
永安元年（528年），爾朱榮擒殺葛榮，平定河北。宇文泰隨父兄一同歸附爾朱榮，本以為能有個安身之所，沒想到爾朱榮忌憚他們兄弟的雄傑，竟羅織罪名，殺害了他的三哥宇文洛生，還想對宇文泰下手。
宇文泰臨危不亂，辭旨慷慨地為自家冤屈辯解，竟打動了爾朱榮，不僅免了他的罪，反而對他更加敬重。 這一險死還生，讓他看透了亂世的殘酷，也磨礪了他隱忍果決的性格。
後來，宇文泰結識了改變他命運的貴人——賀拔嶽。
賀拔嶽是北魏末年的名將，雄才大略，對宇文泰的才華賞識有加。兩人一見如故，很快成了心腹之交。宇文泰跟隨賀拔嶽，南征北戰，從平定燕州之亂，到入關討伐万俟醜奴，屢立戰功，累遷徵西將軍、金紫光祿大夫，正式躋身軍旅精英行列。
尤其是在平定隴右的戰役中，宇文泰作為先鋒，屢破強敵，戰後代理原州刺史。他撫以恩信，很快就贏得了當地百姓的擁護，百姓們都說：“早值宇文使君，吾等豈從逆亂。”
這時候的宇文泰，已經不是那個邊鎮少年，而是能文能武、深得人心的一方良將。
可命運的齒輪，再次劇烈轉動。
永熙三年（534年），賀拔嶽欲討伐曹泥，派都督趙貴到夏州與宇文泰謀劃。宇文泰一眼看穿：曹泥孤城阻遠，不足為憂；侯莫陳悅貪而無信，必為後患。 他苦勸賀拔嶽早做防備，可賀拔嶽不聽，最終被侯莫陳悅誘殺於河曲。
賀拔嶽之死，讓關西大軍群龍無首，瞬間陷入潰散邊緣。
就在這千鈞一髮之際，趙貴、赫連達等諸將異口同聲：“宇文夏州，英姿不世，雄謨冠時，遠邇歸心，士卒用命。真足恃也！”
一場改變中國歷史走向的抉擇，就此開始。
賀拔嶽遇害的訊息傳到夏州，宇文泰的部下都慌了神，紛紛勸他暫留夏州，靜觀其變。可宇文泰卻拍案而起，眼神銳利如刀：“難得易失者時也，不俟終日者幾也。今不早赴，將恐眾心自離！”
他當機立斷，親率帳下輕騎，星夜奔赴平涼。
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。孔百瘡千的魏西是，後背利勝可
。上路道展發的魏西在，山大座座一像，疾頑些這，權專閥門，敗腐員，苦困姓百，戰征年連
。久長以難究終魏西，革改行進不果如。度制靠下天治，力武靠下天打，知深泰文宇
。開展然悄地大中關在，新革度制的刻深場一，是於
。領綱國治的魏西為作，書詔條六的定制綽蘇由了佈頒泰文宇，）年445（年十統大
。役賦均、訟獄恤、良賢擢、利地盡、化教敦、心治先：點痛擊直，璣珠字字，書詔條六這
；潔廉正清，養修員求要：心治先 -
；序秩會社定穩，化教家儒行推：化教敦 -
；產生展發，利水修興，桑農勵鼓：利地盡 -
；場進英族漢和子士門寒拔選，舉是才唯，斷壟閥門破打：良賢擢 -
；罰刑姓百輕減，法執正公：訟獄恤 -
。擔負姓百輕減，稅賦平公：役賦均 -
。罷者違，行奉記須必百，令下泰文宇
。態生治政的魏西了變改底徹，書詔道這
。負抱展施會機有都，族民論無、出論無，人的能才有讓，度制選的”舉是第門唯“來以晉魏了棄摒他
。職任力能憑須必也族貴卑鮮，用重到得等辯盧、綽蘇人士族漢
。新一然煥氣風治政的魏西讓，汙貪懲嚴，治吏頓整；應供糧軍障保，制田屯行實；業農展發，荒墾勵鼓，民農和民流給分地土將，制田均行推他，時同
。夠不還這
