八柱國裡，宇文泰總攬全域性；其餘六柱國（李虎、李弼、趙貴、獨孤信、於謹、侯莫陳崇），各領兩位大將軍，手握重兵，執掌軍政實權。
唯獨元欣，柱國大將軍之名，卻無統兵之權；太傅、大丞相之位，卻無決策之實。
《周書》記載得直白：魏廣陵王欣，元氏懿戚，從容禁闈而已。
翻譯過來就是：元欣是北魏皇族親戚，整天在宮廷裡悠閒度日，啥也不管。
他就是宇文泰擺在朝堂上的政治花瓶，用來裝點門面，象徵西魏繼承北魏正統，安撫北魏舊臣。
換做別人，身居高位卻無實權，恐怕早已抑鬱不平、心生怨恨，甚至密謀奪權。
可元欣，卻毫不在意。
甚至可以說，他求之不得。
成為八柱國、大丞相後的元欣，日子過得比以前更逍遙了。
他徹底看透了：宇文泰梟雄，宇文氏遲早要代魏自立。
自己這個拓跋皇族，不過是宇文泰手裡的工具。想要活命、想要家族平安，就必須徹底放權、徹底無為、徹底低調。
於是，元欣開啟了佛系柱國模式。
朝堂之上，他從不發表政見，從不參與黨爭，從不議論軍政。
宇文泰說什麼，他就附和什麼；皇帝下什麼詔令，他就照辦什麼。
開會時，他閉目養神；議事時，他沉默寡言；決策時，他唯唯諾諾。
一副事不關己，高高掛起的姿態，徹底淪為朝堂上的透明人。
下朝之後，他回到王府，更是逍遙自在。
他最大的愛好，從玩鷹遛狗，變成了經營果園、種植果樹。
元欣在長安城郊，置辦了大片果園，親自打理，精心培育各種果樹：葡萄、蘋果、梨、桃、杏……
他鑽研園藝，改良品種，把王府果園打理得井井有條。
每到夏秋時節，果園裡碩果累累，瓜果飄香。
長安城裡的名貴水果、優質果品，大多出自元欣的果園 。
時人都說：京師風月，廣陵果甜。
堂堂八柱國、大丞相、廣陵王，不關心國家大事，不爭奪權力兵權，整天和果樹打交道，成了長安城裡有名的果園王爺。
有人嘲笑他胸無大志、玩物喪志；
有人鄙視他身居高位、尸位素餐；
更有人看不起他：元欣不過是個靠祖宗廕庇的廢物，八柱國之位，根本不配！
《北史》也記載：所汲引及寮佐鹹非長者，為世所鄙 。
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； 重權高位，僕左書尚、司三同儀府開、軍將大騎驃至周北在，遵孝元子兒
； 公縣涸龍封，郎侍門黃至時朝隋，巖元子孫
。 男山中封，馬司州二潤普、夫大中至時朝唐，德元孫曾
。支一的久長最、運幸最中室宗魏北為，絕不延綿，貴顯朝四，唐、隋、周北到再，魏西到魏北從，脈一欣元
。 詳不年，府王陵廣安長於逝病欣元，）年455（年元帝恭魏西
。生一的壽長、穩安、系佛、遙逍他了完走
。雲風世的權專氏文宇、峙對魏西東、裂分魏北了證見，替更朝七，帝恭、帝廢、帝文魏西，帝武孝、帝閔節、帝莊孝、帝明孝魏北經歷，生一的他
；國柱的伐殺有沒、權實有沒、功軍有沒一唯，裡國柱八是他
。國柱的折波無毫、盛長族家、終善一唯，裡國柱八是也
。慎謹生一也卻終善謹於，逝病弼李，死賜崇陳莫侯，盡自信孤獨，誅被貴趙，逝早虎李，逝病泰文宇
。榮哀盡極，寢正終壽，慮無憂無，遙逍路一，死到生從，欣元有唯
。號諡，牧州雍、師太他贈追廷朝
。得自遙逍、容寬、容從——
