三天的時間，在雞飛狗跳的緊張準備中，一晃而過。
這三天裡，五個小傢伙愣是把菜市場變成了“修仙特訓營”，沒一個閒著的。
每天早上卯時，天剛矇矇亮，麻薯就雷打不動地揣著半把瓜子，蹲在菜市場最裡面的魚攤前，找老貓練步法。一開始它還總踩不準節奏，不是一腳踩滑摔進魚盆裡，濺了老貓一身水，就是練著練著跑偏，一頭扎進滾滾剛烤好的串子裡，蹭了一鼻子孜然。被老貓用魚尾巴抽了三回腦袋後，總算摸出了點門道，腳步越來越輕，快起來的時候，連攤前偷魚的野貓都反應不過來。
滾滾自然是天天跟著去——但它半毛錢步法都沒學進去，主業是給老貓當“專屬烤串投餵官”。這熊貓精摸透了老貓的口是心非，每天雷打不動拎著十串刷滿蜜醬的烤魚串，恭恭敬敬地往老貓的魚盆邊一放，嘴上說著“前輩您嚐嚐，剛烤的，熱乎的”，眼睛卻直勾勾盯著老貓的反應。老貓每次都把臉一扭，鬍子翹得老高，嘴硬道“少來這套，本座是那種幾串烤串就能收買的？”，結果等滾滾一轉身，爪子快得拉出殘影，叼起烤串就往嘴裡塞，連籤子都嗦得鋥光瓦亮。
投餵了三天，老貓不僅把麻薯的步法教得格外細緻，甚至額外開小灶，給滾滾量身定做了一招“竹杖橫掃”，教它怎麼把圓滾滾的身子和竹子的韌勁結合起來，一棍子下去，能把鋼板砸出坑來。滾滾當場抱著竹子給老貓鞠了三個躬，轉頭就把第二天的烤串量翻了倍。
慢慢則在老貓攤位旁邊的牆根找了個陽光最好的角落，每天往那裡一趴，就再也不動了。說是“感悟大道”，實則除了偶爾挪一下身子躲開飄過來的魚腥味，剩下的時間不是在閉目養神，就是在盯著地上爬的螞蟻發呆，三天下來，統共就動了七次，連話都沒說超過三句。
老貓一開始還以為這樹懶是來摸魚的，時不時就瞥它一眼，想看看它到底在感悟個什麼東西。結果看了整整三天，最後老貓盯著慢慢那副“天塌下來也等我睡醒再說”的架勢，沉默了足足半炷香，最後憋出來一句：“你這隻樹懶，天生就是吃‘擺爛大道’這碗飯的。別人修煉是逆水行舟，你倒好，直接往水裡一躺，水流都得順著你走。絕了。”
考考這邊更是鬧出了個大笑話。它軟磨硬泡了整整兩天，總算從老貓那裡摳到了“午睡領域”的入門心法。結果老貓剛把心法念了半句，這考拉眼睛一閉，直接掛在旁邊的樹幹上睡著了，呼嚕聲震天響，比菜市場的大喇叭還吵，震得旁邊的菜葉子都在抖。
這一睡，就是整整一天一夜。
等它終於醒過來的時候，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，看著圍在它身邊一臉呆滯的四個夥伴，慢悠悠地張嘴：“夢……裡……練……完……了……”
話音剛落，它爪子輕輕一抬，一股無形的波動瞬間散開，周圍三米之內，瞬間被一股難以抗拒的睏意籠罩。連剛才還在活蹦亂跳偷魚的野貓，當場腿一軟，一頭栽在地上，睡得四腳朝天；老貓剛叼起來的魚都掉回了盆裡，眼皮子瘋狂打架，愣是靠著千年修為硬扛住了，當場抱著頭哀嚎：“本座練了一千年才摸透門檻的午睡領域，它睡一覺就會了？！這世道，不公平！太不公平了！”
喬伊這三天也沒閒著，袋鼠快遞員踩著它的小電動車，在城市裡風裡來雨裡去，整整送了四十七個快遞。大到幾十斤的傢俱，小到一個信封，它全都是親手送到客戶手裡，彎腰鞠躬說一句“祝您收件愉快”，連爬二十層樓都不帶喘的。就這麼一趟趟跑，它制服上的期待印記，從五十六個硬生生攢到了一百零三個。
每天晚上回到小美家的陽臺，它第一件事就是把那件快遞制服脫下來，小心翼翼地攤在地上，像個守財奴一樣，一個一個地數上面的印記，數錯了就從頭再來，非得數夠三遍，確認一個都沒少，才肯抱著制服蜷進窩裡睡覺，嘴裡還嘟囔著“明天也要加油送快遞，攢更多印記”。
至於麻薯——三天的魔鬼特訓，它的“歸途”步法已經穩穩練到了小成。老貓拍著它的腦袋說，現在它就算在亂成一鍋粥的戰場上，也能準確找到“回家的路”，再也不會被那些假造的空間痕跡迷惑。但想要突破到第五層“星痕”，光靠死練沒用，必須得去林薇說的那個規則薄弱點。
“那裡是G-7-d位面屏障最脆弱的地方。”第三天晚上，林薇踩著夜色來了一趟，指尖一點，就把城北老城區的詳細地圖，連帶著每一棟樓的結構，全都傳到了麻薯的晶片裡。“那裡的規則密度，只有正常區域的百分之一。在別的地方，你看規則就像看一塊密不透風的布，只能看到表面；但在那裡，你能清清楚楚看到每一根纖維的走向，摸到規則的脈搏。”
她頓了頓，語氣格外認真：“第五層‘星痕’的本質，從來不是找路。是把你自己，變成規則裡的一根纖維——融入它，成為它的一部分，然後，在任何你想去的地方，親手織出一條全新的路。”
麻薯抱著瓜子，把這段話翻來覆去想了一整夜，瓜子殼嗑了一地，總算摸出了點似是而非的門道。
子時，月黑風高。
城北老城區的邊緣，一棟六層居民樓的樓頂，五個小傢伙蹲成一排，正鬼鬼祟祟地俯瞰著下方黑漆漆的街區。
這片老城區是出了名的拆遷區，房子大多是上世紀八九十年代建的，牆面斑駁得像塊破抹布，窗戶破的破、碎的碎，風一吹就發出嗚嗚的怪響，跟恐怖片片場似的。路邊到處都立著“拆遷區域，閒人免進”的警示牌，街燈壞了一大半，剩下的幾盞也忽明忽暗，像垂死掙扎的螢火蟲，連腳下的路都照不亮。
麻薯深吸一口氣，瞬間展開【星痕感知】。
下一秒，整片老城區的立體地圖，就在它的腦海裡清晰浮現——八個灰色的光點，像釘在地圖上的釘子，分別藏在四棟不同的居民樓裡。和之前城南工廠的座標點一樣，每一個光點，都是一顆米粒大小的灰色晶體，牢牢嵌在牆壁、地板或者天花板的縫隙裡，散發著令人不舒服的陰冷氣息。
但奇怪的是，整個老城區裡，它連一隻灰貓的氣息都沒感知到。
“不對勁。”麻薯壓低聲音，小爪子下意識地攥緊了，“林薇的情報說，這裡至少有五隻灰貓守著……但我掃了三遍，一個活物都沒看到。”
滾滾趕緊掏出隨身攜帶的小本本和炭筆，唰唰唰寫下幾個大字，舉到麻薯面前：
【會不會是陷阱？甕中捉鼠那種？】
麻薯盯著那行字，小眉頭皺得能夾死一隻螞蟻。
“大機率是。但座標點是真的，我能清清楚楚感知到它們的位置，假不了。”它頓了頓，爪子在地上劃了幾下，快速分配任務，“還是老規矩，喬伊，你負責在四周佈置預警線，但凡有活物靠近，立刻預警。慢慢，你守住北邊的出入口，別讓人把我們後路斷了。考考跟我進去拆座標，你的午睡領域關鍵時刻能控場。滾滾，你在樓頂接應，有情況隨時用竹子支援我們。”
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