翌日上午，葉展顏換上了一身月白色文士長衫，頭戴方巾，手持摺扇，打扮得如同一位尋常的富貴書生。
他帶著同樣換了便服的廉英和兩名精幹的東廠好手，悄然離開了軍營，進入了揚州城。
揚州文學館位於城東風景秀麗的瘦西湖畔，是一座三層樓的雅緻建築。
平日裡，這裡是揚州乃至周邊州縣文人墨客交流學問、舉辦詩會、辯論時事的場所，名氣頗大。
葉展顏幾人來到文學館時，館內已是人頭攢動，熱鬧非凡。
一樓大廳裡，數十張桌椅坐滿了人。
臺上正有兩位文士在進行激烈的辯論，周圍眾人或凝神傾聽，或低聲議論，或搖頭晃腦，氣氛熱烈。
葉展顏找了一個相對僻靜角落坐下，廉英等人分散在附近，暗中警戒。
他一邊裝作饒有興致地聽著臺上的辯論，一邊不動聲色地打量著館內環境和人流。
館內陳設雅緻，書香濃郁，來往之人大多衣冠楚楚，談吐文雅，確是一派風雅之地。
然而，在葉展顏敏銳的觀察下，還是發現了一些不協調之處。
有幾個看似在專心聽辯論的人，眼神卻不時飄向門口或窗外，似乎在留意著什麼。
角落裡有兩三人低聲交談，神色略顯緊張，不像是尋常的文友交流。
臺上的辯論漸漸進入高潮，話題也引起了葉展顏的注意。
今日辯論的主題，竟是“閉關鎖國與開關通商之利弊”。
一方主張應嚴守海禁，固守祖制，認為與外洋接觸只會帶來奇技淫巧、敗壞風氣，甚至引狼入室。
另一方則慷慨陳詞，認為海禁已不合時宜，當開關通商，學習西洋、東洋之長技，充實國庫，強兵富國。
這本是一個頗具現實意義的議題，但雙方辯論的焦點和論據，卻漸漸偏離了正軌。
主張海禁的一方，言辭愈發激烈偏激，將一切外來事物都斥為“蠻夷穢物”，將主張通商者罵為“數典忘祖”、“媚外求榮”。
而主張通商的一方，也有些人的言論過於理想化，甚至流露出對海外事物不加甄別的盲目推崇，隱約有“外國的月亮比大周圓”的傾向。
葉展顏聽得暗自搖頭。
這兩派觀點，其實都走了極端。
閉關鎖國是固步自封，自絕於世界潮流。
而盲目崇洋媚外，喪失文化自信，同樣不可取。
真正的強國之道，在於開放包容、取其精華去其糟粕、堅守自身根基的同時博採眾長。
可惜，在場辯論的雙方，似乎都陷入了非此即彼的思維陷阱。
辯論越來越激烈，言辭也越來越尖銳，甚至開始夾雜人身攻擊。
主張海禁的幾人，指著對面一個三十多歲，衣著略顯“洋氣”的儒生。
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