孫映雪行禮告退。
走到帳門口時，她忽然停下腳步，回頭看了葉展顏一眼，猶豫了一下，還是輕聲問道。
“君上……您今日在文學館，一切可還順利？”
“我看您回來時，臉色似乎……有些不同。”
葉展顏身體微微一僵，隨即若無其事地擺擺手。
“無妨，只是……江南氣候潮溼，有些水土不服罷了。你去忙吧。”
孫映雪眼中疑惑更深，但沒再多問，轉身離去。
帳內，葉展顏獨自一人，靠在椅背上，長長地吐出一口濁氣。
考驗？獎勵？後庭？步練師？
還有那讓人頭皮發麻的內心世界……
這揚州的局面，真是越來越詭譎複雜了。
而那位看似病弱、實則……嗯，無法形容的吳國公千金，恐怕會成為他此行最大的變數之一。
“唐秉程……”
葉展顏低聲念著這個名字。
或許，從這個“開明派”人才身上，能找到一些突破口？
他揉了揉眉心，感覺這次南下平亂，要應付的，恐怕遠遠不止海上的風浪和匪寇的刀鋒。
數個時辰後……
夜幕下的揚州城，燈火漸次點亮，與城外連綿軍營的篝火遙相呼應，勾勒出平靜下暗藏洶湧的輪廓。
中軍大帳內，燭火通明。
葉展顏與荀乾佑、廉英等人正在分析白日的種種異常，籌劃明日“剿匪籌議會”的細節與應對之策。
“督主！”
廉英低聲彙報，語速有些快。
“我們的人在城中發現，那幾個先去吳國公別院‘報到’計程車紳代表，離開別院後，並未直接來大營。”
“他們各自分散，有的去了酒樓，有的回了自家在揚州的宅邸或商會據點。”
“我們的人正在分別監視，暫無異常舉動。”
“不過……其中一人，姓趙，是松江府來的絲綢鉅商有些可疑。”
“他離開吳國公別院後，並沒有去任何公開場所，而是換了一身不起眼的衣服，悄悄去了……城西的‘漕運碼頭’。”
“漕運碼頭？”葉展顏眼神一凝。
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