次日清晨，偏殿外已排起長隊。
葉展顏端坐殿中，青鸞則站在一旁觀察。
一個個禁軍士兵和太監依次入內接受問詢。
輪到牛鐵柱時，殿門被一個高大的身影擋住大半陽光。
葉展顏眯起眼睛，打量著這個曾經間接參與羞辱他的人。
幾天時間過去，牛鐵柱好像更加壯實了些，黝黑的臉上帶著憨厚的笑容，粗壯的手臂幾乎要把禁軍制服撐破。
“禁軍教頭牛鐵柱，參見葉公公、青鸞姑姑。”
他的聲音洪亮如鍾，震得殿內嗡嗡作響。
葉展顏慢條斯理地端起茶盞，輕啜一口：“聽聞牛教頭武藝超群，不知擅長何種兵器？”
“回公公的話，卑職善使長槍，也能耍幾手朴刀。”
牛鐵柱恭敬回答，眼神卻不卑不亢。
只是這嘴裡還是有很濃的魯東口音。
你這普通話忒不標準呀！
“哦？”葉展顏放下茶盞，眼中閃過一絲算計，“那不如現場演示一番？”
青鸞微微蹙眉：“葉公公，殿內狹小……”
“無妨。”葉展顏打斷她，“就在殿前廣場吧，正好讓其他入選者見識見識牛教頭的本事。”
廣場上很快圍出一片空地。
牛鐵柱手持長槍，向四周抱拳行禮後，開始演練。
槍影如龍，虎虎生風，圍觀眾人無不喝彩。
葉展顏卻注意到，牛鐵柱的招式雖剛猛，卻暗含細膩變化，絕非表面看起來那般粗獷簡單。
演練完畢，牛鐵柱額頭見汗，氣息卻絲毫不亂。
葉展顏鼓掌道：“果然名不虛傳。不過東廠要的不只是武藝高強，更需智勇雙全。”他指向廣場一角的水缸，“那裡有缸水，牛教頭若能不溼衣衫取來一碗，方顯真本事。”
眾人譁然。
那水缸離地三尺，缸口狹窄，常人取水必會沾溼衣袖。
青鸞欲言又止，顯然看出葉展顏有意刁難。
牛鐵柱撓撓頭，憨厚一笑：“公公這題目倒是有意思，且讓俺去試一試……”
他走到水缸前，沉思片刻，忽然解下腰間皮帶，將一端系在槍尖，另一端綁住碗沿。長槍探入缸中，輕輕一挑，一碗清水穩穩當當被提了出來，滴水未灑。
“好！”周圍爆發出一陣喝彩。
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