曹長壽眼見機會來了，於是上前半步，聲音壓得更低更顯懇切。
“娘娘息怒。奴才正是為此事憂心。”
“西廠上下日夜奔走，不敢懈怠。”
“只是……許多事牽涉京官乃至地方大員，偵緝取證，往往需與東廠協同。”
“可如今……”
他恰到好處地停頓，面露難色。
太后武懿聞言果然被引動了。
“東廠又怎麼了？”
“回娘娘，東廠自葉提督奉旨前往邊關協理軍務，已有數日。”
“廠內事務現由幾位掌刑千戶、百戶共同打理，只是……群龍無首，難免各有主張，遇事推諉掣肘者甚多。”
“奴才聽聞，昨日因查抄一犯官家產，東廠的人竟與刑部的人當街衝突起來，實在……有損廠衛威儀，更耽誤娘娘的大事。”
曹長壽嘆口氣，一副憂國憂公的模樣。
“葉提督忠勇為國，久困邊關亦是無奈。”
“只是這東廠的攤子，一日不可無人主事啊。”
太后聽得眉頭緊鎖。
她近日已被無數瑣事攪得心神俱疲。
此刻再聽這些衙門間的齟齬，只覺得太陽穴突突地跳。
“個個都不讓哀家省心！”
“那依你之見，該如何？”
曹長壽心臟猛地一跳，面上卻愈發沉靜，甚至帶上了幾分犧牲奉獻的凜然。
“奴才斗膽！值此多事之秋，一切當以娘娘的旨意、朝廷的安穩為重。”
“奴才與葉提督同朝為臣，理應為君分憂。”
“不如……暫讓奴才多受些累，先幫葉提督將東廠的事務一併撐起來。”
“西廠這邊奴才必定也不敢鬆懈，定叫兩廠合力，為娘娘掃清障礙，督辦糧餉，肅清奸佞！”
“待葉提督凱旋，奴才自當將東廠完璧歸趙。”
他一口氣說完，屏息凝神。
殿內靜極，只聞銅漏滴答，和太后略顯急促的呼吸聲。
她確實被邊關、皇帝、錢糧弄得心煩意亂，只想眼前這些聒噪趕緊消失。
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