在葉展顏忙著去軍火坊視察的時候。
新任西廠提督劉志，召開了第一次中層會議。
此刻，西廠衙門正堂，森然如獄。
烏檀木的樑柱高聳，支撐起一片晦暗的穹頂。
兩側牆壁上，並非尋常衙門的“明鏡高懸”匾。
而是懸著兩排黑底金字的木牌，上書“巡查”“緝捕”“詔獄”“監察”等字樣，字字透著一股砭人肌骨的寒意。
堂下左右，按雁翅排開兩列番役，皆著葵花團領衫，腰佩制式狹鋒腰刀。
這些人一個個屏息凝神，眼觀鼻，鼻觀心，如同泥雕木塑。
堂上，西廠提督劉志端坐於太師椅中。
他身著猩紅蟒袍，映得那張白淨無須的麵皮愈發顯得陰柔。
一雙鳳眼半開半闔，指尖輕輕敲擊著光滑的紫檀木扶手，發出幾不可聞的“篤篤”聲。
堂下，理刑百戶、檔頭、番役等一眾骨幹皆已到齊，垂手侍立。
但唯獨在左側首位，那把本屬於掌刑千戶華雨田的交椅，空空如也。
劉志的目光在那空位上停留了一瞬，唇角勾起一絲若有若無的弧度。
“人，都齊了？”
他開口，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
帶著一種溼冷的質感，如同毒蛇滑過肌膚。
“回督主，理刑百戶曹無庸及以下各司檔頭，均已到齊。”
一名檔頭上前一步，躬身稟報，刻意忽略了那個缺席的名字。
滿堂寂靜，無人提及華雨田。
所有人都心知肚明，那位掌刑千戶是東廠提督葉展顏釘在西廠的一顆釘子，所以平日裡便備受排擠。
今日這般重要的議事，他的缺席，本身就是劉志等人故意為之。
劉志很滿意這份寂靜。
他微微頷首，目光轉向站在右手首位的年輕官員身上。
“無庸，近前來。”
“卑職在。”曹無庸應聲出列。
他不過二十出頭年紀，面容俊朗，眼神銳利，穿著一身嶄新的百戶官服，更顯得英氣勃勃。
他是劉志半月前力排眾議，破格從一名普通太監提拔上來的理刑百戶。
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