就在葉展顏在山西周旋於晉王父女與王妃之間，試圖從錯綜複雜的人際關係中捋清雁門關失守線索的同時。
遠在數千裡之外的河西走廊，已是烽火連天，屍橫遍野。
鎮西大將軍李勳，這位年過半百、臉上刻滿風沙痕跡的老將。
此刻正站在涼州武威郡殘破的城頭上。
他望著城外尚未散盡的硝煙和遠處韃靼騎兵揚起的塵土。
他一雙鐵拳攥得咯咯作響，胸膛劇烈起伏，彷彿一頭被困在牢籠中的疲憊雄獅。
“報——將軍！張掖急報！韃靼左谷蠡王部猛攻甘州城三日，趙太守請求支援！”
“報——將軍！酒泉軍情！我軍一支運糧隊在西城驛遇伏，五百將士全軍覆沒，糧草盡失！”
“報——將軍！敦煌……敦煌聯絡已中斷三日，恐……恐已凶多吉少！”
壞訊息如同雪片般飛來，每一份軍報都像一記重錘，狠狠砸在李勳的心頭。
他麾下原本有八萬精銳，是維繫河西、震懾西域的定海神針。
然而韃靼此次入侵，勢頭之猛、戰術之狡詐，遠超以往。
這些韃靼騎兵根本不與他正面決戰。
反而像一群嗜血的狼群，利用其強大的機動性，四處出擊。
今天佯攻涼州，明天突襲張掖，後天又出現在酒泉外圍。
李勳率領主力疲於奔命，今天剛救下這個城，明天另一個城就燃起了烽火。
他就像個救火隊長，帶著麾下兒郎在長達千里的狹長走廊裡來回狂奔，人馬皆疲。
更令人髮指的是韃靼實施的“堅壁清野”策略。
他們所過之處，村莊化為焦土，百姓無論老幼盡數屠戮，水井被填埋，糧食被搶掠或焚燬。
昔日商隊絡繹不絕、駝鈴聲聲的河西走廊，如今已是十室九空，赤地千里，宛若人間地獄。
倖存的百姓蜷縮在殘破的城池裡，驚恐地望著城外，不知道下一次屠刀何時會落下。
“他們在以戰養戰、堅壁清野……”
“這是要絕我大軍根基本啊！”
李勳聲音沙啞，帶著無盡的悲憤。
沒有了沿途的補給，他這數萬大軍的糧草輜重全靠內地輸送，而如今……
一想到內地，李勳的心就更沉了。
兩個月前，他剛剛與朝廷兵馬在西山大戰了一場惜敗歸來。
可沒想到，剛回來沒多久韃靼人就來了。
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