謠言總是比真相跑得更快，也更吸引人。
特別是涉及到葉展顏這樣位高權重、仇家遍野又神秘莫測的人物。
短短兩三日，“葉展顏暴斃”的傳聞，已然成了京師官場和坊間最熱門的“秘密”。
雖然沒人敢公開談論，但私底下交換的眼神，竊竊的私語，都透著一種山雨欲來的躁動。
兵部、戶部的官員們開始小心翼翼地試探東南督師府的口風。
一些原本被葉展顏壓得不敢動彈的勳貴子弟，又開始呼朋引伴，舉止張揚了幾分。
宮裡的太監宮女們，走路都輕快了些，尤其是那些曾被東廠或葉展顏本人教訓過的。
楚州王在京的暗樁更是活躍，頻繁與各方接觸，打探虛實。
秦王舊部的一些殘餘勢力，則如同聞到血腥味的鯊魚，開始暗中串聯，蠢蠢欲動。
所有人都派出了最精幹的探子，八仙過海各顯神通，想盡一切辦法，試圖穿透蓬萊港的封鎖，核實那個驚天傳聞的真偽。
朝會上，奏事的大臣都顯得有些心不在焉，龍椅旁的珠簾後。
那個往日總能鎮住場子的身影許久未現，更讓某些人心思浮動。
內閣倒是依舊主持朝政，但明顯能感覺到，底下暗流洶湧，許多原本被強力壓下的矛盾，又開始隱隱抬頭。
整個大周朝廷，就像一鍋被慢慢加熱的油，表面平靜，底下卻已開始冒出不安的氣泡。
只等一顆火星落下，便會轟然沸騰。
而那顆最大的“定海神針”——太后，此刻正深處慈寧宮後殿，被嚴密的保護和醫療環繞，全部心神都繫於腹中即將誕生的皇嗣。
她對於前朝悄然湧動的暗流，雖有耳聞，卻實在無力、也無暇即刻分心處置。
她只能倚重在京的劉志和信得過的幾位老臣勉力維持。
但威望和手段，終究比不得葉展顏親臨。
大周的朝堂，在東南戰事懸而未決、主帥生死成謎、太后臨產的關鍵時刻，不可避免地，開始滑向混亂的邊緣。
譽親王站在王府高樓，望著遠處宮闕的琉璃瓦在秋陽下閃爍，嘴角勾起一抹志得意滿又陰冷徹骨的微笑。
葉展顏，不管你是真死還是假死，這份“大禮”，本王先替你收下了！
這京師的天下，也該換換風向了！
文淵閣，大周內閣中樞所在。
此刻門窗緊閉，只有角落裡一座青銅仙鶴香爐吞吐著寧神的檀香，卻驅不散空氣中瀰漫的凝重與一絲若有若無的焦躁。
首輔周淮安、次輔李廷儒、以及閣臣楊溥，三人圍坐在巨大的紫檀木書案旁。
案上攤著幾份無關緊要的奏章，更像是一種掩飾。
窗外陽光斜照，將鏤花窗欞的影子投在地上，拉得細長。
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