前往羊城的官道上，響起陣陣急促的馬蹄聲。
葉展顏騎在馬上，身子壓得很低，幾乎貼著馬背。
晨風像刀子一樣刮在臉上，把他的衣襟吹得獵獵作響。
但他眼睛始終盯著前方那條灰白色的官道，一眨不眨。
十幾匹快馬緊隨其後，馬蹄踏起的塵土在暮光裡翻湧成一條黃龍。
他們已經跑了好幾個時辰。
馬換了兩撥，人沒歇過一口氣。
錢順兒落在後面，早就看不見影子了。
那十幾個番子也是咬著牙硬撐，有人臉色發白，有人嘴唇乾裂，但沒人敢吭聲。
葉展顏不發話，誰都不敢停。
他腦子裡一直轉著那份情報。
十二艘戰艦，炮口對著羊城城。
兩條最繁華的街，被大列顛人佔了，掛上了他們的旗子。
一個叫士契的太守，收了人家三萬兩銀子、一百支火槍、十門火炮，就把那兩條街永久租了出去。
永久。
這個詞在他腦子裡轉了一遍又一遍。
他想起前世那些歷史書。
那些寫著“租借”兩個字的條約，最後都變成了什麼？
變成了炮臺，變成了兵營，變成了列強插在這個國家身上的管子。
那是異族吸血的管子！
馬背顛了一下，把他從思緒里拉回來。
他直起身，活動了一下僵硬的脖子，又伏下去。
快了！
再跑一天，就能到羊城。
次日的傍晚，羊城城的輪廓終於出現在視野裡。
葉展顏勒住馬，站在一處土坡上，眯著眼往那邊看。
夕陽把整座城染成橙紅色。
城牆是青灰色的，在夕陽裡泛著暗光。
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