葉展顏把那道聖旨鎖進抽屜裡，鑰匙在手裡轉了一圈，又轉了一圈，然後揣進懷裡。
他靠在椅背上，閉著眼，腦子裡轉的不是上柱國，不是惜薪司，不是內府一品，而是那三個老狐狸的笑臉。
周淮安的笑是看不出來的笑，藏在皺紋裡，藏在茶盞後面，藏在那些不輕不重的話裡。
李廷儒的笑是掛在臉上的，堆得密密實實，連眼角的褶子裡都藏著殷勤。
楊溥的笑是低著頭的，藏在公文後面，藏在眼鏡片底下，藏在那些不鹹不淡的點頭裡。
三個人，三副面孔，一種心思——拿好處堵他的嘴。
葉展顏睜開眼，嘴角微微翹了一下。
那笑容很短，一閃就沒了。
但眼睛裡的光變了，變得又冷又硬的！
他站起來，走到窗邊，推開窗戶。
外面的陽光湧進來，暖洋洋的，照在他臉上。
他眯著眼，看著遠處那片灰濛濛的天。
天邊有幾朵雲，慢悠悠地飄著。
葉展顏看了一會兒，然後轉過身，走到桌邊，拿起桌上那份名單，從頭到尾又看了一遍。
名單上有十幾個名字，有的已經劃掉了，有的還空著。
劃掉的那些，是已經抓了的。
空著的那些，是還沒動的。
他的目光從那些空著的名字上一一掃過去，最後停在一個名字上——李廷儒。
這個名字不在名單上。
名單上的那些人，都是小魚小蝦，抓了不疼不癢，審了也問不出什麼。
真正的大魚，藏在更深的地方，藏在更暗的角落裡，藏在那些誰都想不到的位置上。
葉展顏把名單放下，手指在桌面上輕輕叩了兩下，又叩了兩下，然後轉身出了門。
他沒帶錢順兒，一個人騎著馬，出了東廠，拐進一條僻靜的巷子。
巷子很深，兩邊的牆很高，牆頭上長著枯草，在風裡晃。
馬蹄踏在青石板路上，嗒嗒嗒的，聲音在窄巷裡來回撞，像有人在敲門。
走到巷子盡頭，他勒住馬，翻身下來，把韁繩拴在門口的石樁上。
門是虛掩著的，他推門進去，院子裡很安靜，只有風吹竹子的聲音，沙沙沙的，像有人在低聲說話。
上官凝楓坐在廊下，手裡搖著那把不離身的摺扇，穿著一身月白色的長衫。
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