他的腦子裡閃過一個念頭——涼州，河西走廊，西域，蔥嶺，沙俄。
那些地方，那些國家，那些人，不是遠在天邊的陌生人，是近在眼前的敵人。
他們在北邊支援鮮卑打遼東，在西邊蠶食涼州的邊境，在京城裡勾結李廷儒搞政變，派殺手團刺殺他。
他們要的不是一塊地、一座城、一個國家，他們要的是整個大周。
他轉過身，看著澤仁，聲音不高不低，但很嚴肅。
“涼州和西域，必須牢牢攥在我們自己手裡。”
“一條是絲綢之路，一條是防禦沙俄的屏障。”
“丟了涼州，沙俄人就能從西北進來。”
“丟了西域，絲綢之路就斷了。”
“這兩條……都不能丟。”
澤仁看著他，點了點頭，沒說話。
她把桌上的小瓷瓶一個一個地收進藥箱裡，蓋上蓋子，背在身上。
她站起來，走到門口，又停下來，回頭看了他一眼。
“老公，你忙你的。”
“那些下毒的事，交給我就好。”
葉展顏的嘴角抽了一下，想說什麼，但澤仁已經推門出去了。
她的腳步聲在廊下篤篤篤地響，越來越遠，越來越輕，最後被風吹散了。
葉展顏站在地圖前，看著那條長長的線，看了很久。
風吹過來，涼颼颼的，吹得桌上的紙嘩嘩響。
他伸出手，把紙按住，手指在紙面上輕輕按了一下，又按了一下，像是跟自己做了什麼約定。
一個月後，長安城的城門在晨光中緩緩開啟，一支風塵僕僕的隊伍從官道上走來。
打頭的是牛鐵柱，騎著一匹高大的黑馬，甲冑在身，腰桿挺得筆直。
但臉上帶著長途跋涉的疲憊，眼窩深陷，顴骨高出來一截，鬍子也沒刮，亂糟糟的，像一蓬枯草。
他身後跟著千餘騎兵，清一色的黑甲，刀在腰間，槍在手裡，佇列整齊。
但每個人的臉上都帶著同樣的疲憊，像是趕了很遠很遠的路。
隊伍中間有一輛馬車，車簾低垂著，看不清裡面是什麼。
但車輪在青石板上碾過的時候，發出沉悶的聲響，像是什麼很重的東西壓在車上。
牛鐵柱在行宮門口勒住馬，翻身下來，靴子踩在青磚上，咚的一聲。
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