門口沒有匾額，沒有燈籠，連石獅子都沒有，只有兩扇掉了漆的木門。
門板上的漆皮翹起來，被風吹得嘩嘩響，像一張張開的嘴。
西廠在長安的總聯絡點就設在這裡。
明面上這裡是一家雜貨鋪，賣些針頭線腦、油鹽醬醋，暗地裡是西廠的耳目，盯著長安城裡的風吹草動。
曹胄坐在後院的堂屋裡，面前擺著一壺茶，一盤花生米。
他穿著一身灰布袍子，頭髮梳得一絲不苟，臉上的表情淡淡的，像一潭死水。
二十來歲，瘦長臉，眉毛很淡，眼睛很細，看人的時候眯著，像在打量一件貨物。
他是曹無庸的堂弟，親堂弟，跟著曹無庸從老家出來，在西廠幹了幾年，從一個小番子很快爬到了千戶的位置，靠的是關係，也是心狠手辣。
門口進來一個人，穿著短褐，戴著斗笠，帽簷壓得很低，看不清臉。
他走到曹胄面前，單膝跪地，抱拳行禮，聲音壓得很低。
“大人，查到了。”
曹胄的手指在桌面上停了一下，把花生米放進嘴裡，慢慢嚼著。“說。”
那人從懷裡掏出一封信，雙手遞過去。
曹胄接過信，拆開，從頭到尾看了一遍。
信紙上的字跡密密麻麻，擠在一起，像一群螞蟻。
看完了又看了一遍，把信摺好塞進袖子裡，端起茶盞慢慢喝了一口。
“私生子的事，確定了？”
那人點了點頭。
“確定了。孩子叫施源，住在東廠後院裡。”
“生母叫施夷光，原是雙嶼島郭橫的妻子。”
“葉展顏對那個孩子很好，每天都要去看，抱在懷裡不撒手。”
“東廠的人都知道，但沒人敢往外傳。”
他的聲音壓得更低了，低得像怕洩露什麼機密。
曹胄露出一個很短的笑容，一閃就沒了。
他又從袖子裡掏出那張信紙，看了一遍。
“太后留宿東廠的事，也查實了？”
那人點了點頭，抱歉繼續認真回道。
“查實了。太后前幾日去了東廠，待了一夜，第二天下午才走。”
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