文淵閣內，氣氛嚴肅。
周淮安靠在椅背上，閉著眼，手指在扶手上輕輕敲著。
片刻後，他緩緩睜開眼看向另外三個人。
“吳州和越州，每年要交多少稅？”
王時安翻開桌上的冊子，手指在紙面上劃了一下。
“吳州，一年稅銀三百二十萬兩，糧食一百三十萬石。”
“越州，一年稅銀二百萬兩，糧食一百一十萬石。”
“二州之地加起來，佔全國的四分之一。”
他的聲音不高不低，像是在唸一份賬單。
周淮安的手指在扶手上停了。
“四分之一？確實不少了！”
“朝廷養兵要銀子，養官要銀子，修河堤要銀子，賑災要銀子。”
“可銀子從哪兒來？得從稅上來。”
“重稅在吳州、越州，但收不上來。”
“收不上來，朝廷就窮。”
“朝廷窮了，什麼事都辦不了。”
他站起來，走到牆上掛著的地圖前。
地圖很大，從大周北邊的草原一直畫到南邊的海岸線，吳州和越州在東南沿海，標註著密密麻麻的城池和港口。
周淮安的手在吳州的位置上點了一下。
“吳州的兵現有五萬。”
“三萬在楚州王手裡，兩萬在葉展顏手裡。”
“越州的兵，有四萬。”
“兩萬在襄陽郡主手裡，兩萬在葉展顏手裡。”
“加起來九萬兵，不聽朝廷的，不聽內閣的，不聽陛下的。”
他的手指在越州的位置上點了一下，又點了一下。
王時安站起來，走到他旁邊，看著地圖。
“周老，吳州和越州的事，不能急。”
“楚州王是宗室，襄陽郡主也是宗室。”
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