最危急的時刻，一個殺手突破了盾陣，從側面繞到了周淮安身後。
那人手裡提著一把短刀，刀尖直刺周淮安的後心。
周淮安聽見風聲轉過身來，瞳孔驟然收縮。
這一刀太快了，快得他的腦子裡一片空白。
就在刀尖離他胸口還有半尺的時候，一把繡春刀從側面劈過來，將殺手的短刀劈飛了出去。
是親兵隊長。他劈飛了短刀，緊接著一個旋身橫斬，刀鋒劃過殺手的喉嚨，血噴了他一臉。
殺手捂著脖子跪倒在地，抽搐了兩下就不動了。
親兵隊長來不及擦臉上的血，轉身又撲向另一個殺手。
激戰持續了約莫半個時辰。
殺手雖然人數不多但個個都是好手，招招致命。
周淮安的親兵和錦衣衛拼死抵抗，陣亡的人越來越多，防線也在一點一點收縮。
就在防線即將被撕開的那一刻，京營的增援從谷口方向殺回來了。
紮營時周淮安就留了後手，他讓兩百名京營精銳埋伏在谷口外的樹林裡，就是為了應對這樣的突發情況。
這兩百人從殺手背後殺出，裡應外合，戰場形勢瞬間逆轉。
殺手的頭目看見後方起火，知道中計，剛要下令撤退，卻被錦衣衛的箭矢射中了左腿，踉蹌倒地。
幾個錦衣衛一擁而上把他按住，扯掉面巾，露出一張滿是血汙的臉。
“葉督主有令！不留活口！”
那頭目盯著周淮安的方向，用盡最後一口氣嘶喊了一聲。
然後猛地咬碎了藏在後槽牙裡的毒丸，頭一歪死了。
雪地裡忽然安靜了下來。
周淮安站在輜重車旁邊，衣袍上濺滿了鮮血，有別人的，也有自己的。
他的右肩傳來一陣鈍痛，低頭一看，一支箭矢正插在肩窩的位置，箭桿已經斷了半截，剩下半截還嵌在肉裡。
狐裘被血洇溼了一大片，他伸手按住傷口，血從指縫裡滲出來，滴在雪地上，洇出暗紅色的花。
他看著那頭目的屍體，嘴裡反覆咀嚼著那句話：“葉督主有令，一個不留”。
他還看到那殺手的衣領內側有一個極小的飛魚紋刺青，那是東廠的標記。
親兵隊長蹲下去翻檢了幾下，站起來時臉色鐵青：“大人，是東廠的人。”
周淮安緩緩閉上了眼。
他想起出發前心裡那股不安，想起城門口回頭看的那一眼，想起這些天反覆推演過的每一步。
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