當晚，城南柳樹巷深處的一戶小院裡，燈火早早熄了。
孫屠戶一家七口在睡夢中被無聲無息地抹了脖子，灶臺底下的陶罐被挖出來。
裡面的東西是幾塊類似的素絹、幾封信箋、一本記錄太后召葉展顏入宮時間的明細冊。
這些東西都被原封不動地送到了葉展顏面前。
與此同時，行宮裡的三個宮女也在同一天夜裡先後“失蹤”。
她們的家人有的死於火災，有的死於盜匪，沒有一起被官府認定為兇殺。
葉展顏把鐵盒裡的東西翻了一遍，然後一件一件地扔進銅盂裡燒了。
火光照在他臉上，他的表情從頭到尾沒有任何變化。
兩天後的清晨，青鸞在東廠廂房裡醒來時，覺得胸口有些悶，頭有些沉。
伺候她起居的宮女端來一碗熱粥，她喝了幾口，覺得味道有些發苦，但沒有多想。
喝完粥，她靠在床頭，想再睡一會兒。
然後就沒有然後了。
她是在睡夢中死去的，面容安詳，嘴角甚至還掛著一絲若有若無的笑意，像是在做一個永遠不會結束的夢。
毒是慢性發作的，入腹時無知無覺，發作時已在夢中。
葉展顏接到訊息時正在書房裡批閱公文。
錢順兒進來低聲稟報，說青鸞姑娘今早走了，走得很安詳。
葉展顏聽完，握著筆的手停了一瞬，然後繼續寫下去。
他沒有問死因，沒有問細節，只是淡淡地說了一句。
“拖出去埋了。埋在驪山腳下，找塊向陽的坡地，不要立碑，不要寫名字。”
說完，他繼續低頭批閱公文。
窗外，長安城的晨鐘敲響了，鐘聲沉沉的，穿過冬日凜冽的空氣，穿過東廠衙門高高的院牆，傳向驪山的方向。
僅僅兩日後，周淮安案的訊息便傳到京城，是在一個滴水成冰的清晨。
八百里加急的奏報從長安發出，一路換馬不換人，跑死了三匹驛馬，終於趕在早朝之前送進了內閣值房。
值房裡炭火燒得很旺，王時安正端著一盞熱茶暖手，張正劇坐在對面翻看昨日的公文，兩個人有一搭沒一搭地聊著今年冬天格外冷、京城的炭價又漲了三成之類的閒話。
窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，在值房門口戛然而止。
緊接著是靴子踩在青石板上的急促腳步聲，一個風塵僕僕的信使推門而入，單膝跪地，雙手將一封蓋著長安行宮印信的奏報舉過頭頂。
“稟二位大人，長安八百里加急！！！”
“原首輔周淮安於驪山劫持太后鑾駕，事敗被擒，現已押入東廠地牢候審。”
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