東廠書房的門被推開時，桌上的油燈已經結了第三回燈花。
錢順兒端著一碗熱氣騰騰的大補湯輕手輕腳地走進來，把碗放在案角，又輕手輕腳地收拾散落一地的調兵文書副本。
葉展顏靠在椅背上，筆擱在硯臺上，面前攤著最後一份需要批閱的軍報：鄧文龍從登州送來的水師佈防圖。
他沒有抬頭，只是問了一句：“那件事辦妥了嗎？”
“妥了。”
錢順兒直起腰，走近兩步後，壓低聲音回道。
“郭大人的船昨天夜裡到的津城郡，施夫人和孩子已經安全登船。”
“二十名護衛都是東廠挑出來的老人，兩個嬤嬤也是從內府局借調的，手腳麻利嘴也嚴。”
“船上有足夠的淡水和米麵，孩子的換洗衣裳備了整箱，吃喝用度全都是最好的。”
葉展顏端起大補湯喝了一口，眉頭微微皺了一下。
湯比往日要苦了一些。
今晚多喜大概是走了神，當歸放多了。
他沒說什麼，把碗放下，靠在椅背上閉上眼。
他想起上次去那座小院時，孩子正趴在炕上翻來覆去地練習翻身，圓滾滾的小身子像一隻笨拙的小狗。
手腕上那枚小玉墜從襁褓裡滑出來，在燈下泛著溫潤的柔光。
那是他上次離開時留下的。
施夷光坐在燈下縫一件小衣服，袖口上的梅花繡了四朵，還差一朵。
她說小孩子長得太快，衣服總趕不上穿，下一件得放大半寸。
然後她抬起頭看著他，問了一句：“什麼時候才能過安穩日子？”
上次他沒有回答。今天他也沒有。
葉展顏睜開眼，從筆架上取下一支小號狼毫，鋪開一張便箋。
他寫了一行字，吹了吹墨跡，摺好遞給錢順兒：
“讓郭橫的人三天後出發，不必再來辭行。”
“傳信給鄭海，讓他調兩艘快船護航，送到東鯷再回來。”
“另外……”他頓了頓，手指在桌沿上輕輕叩了兩下，“告訴施夫人，等仗打完了，我會去看他們。”
錢順兒雙手接過便箋，應了一聲，轉身退出了書房。
廊下，多喜蹲在臺階上，背對著門，肩膀一抽一抽的。
錢順兒走過去在他後腦勺上輕輕拍了一巴掌：
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