“拿著，這是東廠在草原各處暗樁的聯絡信物。”
“日後遇到難處，用這個調人。”
瀟寒依接過令牌攥在手心裡，低著頭沉默了好一陣子。
然後她抬起頭抱拳行禮，躬身行禮，眼眶微紅卻沒有掉淚。
“督主此去京城，朝中那些人不會消停。”
“太后在長安，武家在六部，公玉家的推事院和梅花內衛都盯著您。”
“末將等不在您身邊，您多加小心。”
葉展顏伸手把她拉起來，看著她那雙被草原風沙磨了十幾年的眼睛，說了一句：“放心。京城那幫人，本督對付得了。你在這裡好好活著，等仗打完了，我回來接你。”
瀟寒依點頭，鬆開了手。
葉展顏翻身上馬，最後看了她一眼，然後抖了抖韁繩，策馬朝南而去。
張屠山、合谷亮太策馬跟在身後，護衛親兵魚貫相隨。
隊伍在山坡下拐了個彎，漸漸消失在草原盡頭的地平線上。
瀟寒依站在山坡上看著那隊人馬越來越小，草原的風把她的披風吹得獵獵作響，她的眼眶終於還是紅了。
但很快她用袖口擦了一下眼角，轉過身大步走向正在等著她的部落將領們。
山下，草原汗國的大旗正在晨風中緩緩升起。
數日後……
薊州的夜黑得像一塊浸了墨的布，月亮被厚雲遮得嚴嚴實實，山道上只有馬蹄鐵偶爾磕在碎石上濺起的幾點火星。
葉展顏下令在薊州城南三十里處的一處廢棄驛站旁紮營。
從遼東到京城，日夜兼程走了五天，人困馬乏，再趕路就要跑死馬了。
親兵們在驛站的斷牆下搭起簡易帳篷，升了幾堆篝火，火上架著乾糧和水囊。
葉展顏靠在一根殘破的石柱上，藉著火光翻看從京城送來的最新軍報。
合谷亮太蹲在營地邊緣的一塊巨石上，忍刀橫在膝頭，目光掃過四周黑黢黢的山林。
他的耳朵動了一下，很輕，像是夜風颳過枯草的聲音。
但今晚沒有風。
他不動聲色地站起來，走到葉展顏身邊彎腰添了幾根柴火，藉著添柴的動作在葉展顏耳邊低低說了一句話。
葉展顏翻軍報的手沒有停，只是微微點了一下頭。
合谷亮太重新退入陰影中，腳下的草葉連一絲聲響都沒有發出。
深夜，整座營地都沉入了寂靜。
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