天麓山脈外圍，一處被濃密藤蔓遮掩的潮溼巖洞內。
孟川盤膝而坐，指尖一縷精純的青色靈力跳躍，小心翼翼地剔除著一株剛從地下挖出的“地脈根”根鬚上的雜質。
洞內光線昏暗，火把映照著他比一年前更加稜角分明、也多了幾道細微疤痕的臉龐。
那雙眼睛，褪去了最初的青澀，取而代之的是警惕！
一年了。
從當初帶著蝕骨靈蚴化成的繭，如同喪家之犬般狼狽逃入這危機四伏的山脈，已經過去整整一年。
他輕籲一口氣，將處理好的地脈根收入儲物袋。
儲物袋裡還靜靜躺著十幾顆蘊含駁雜靈氣的獸核，邊上就是兇獸的皮毛，利爪等，幾株用油紙仔細包裹的靈草，以及一小堆閃爍著黯淡光澤的下品靈石。
還有……幾件染血的、明顯屬於不同修士的法器和儲物袋。
“收穫？”
孟川嘴角扯出一個沒什麼溫度的弧度。
這袋子裡的每一樣東西，都浸透了汗、血、還有他人的性命。
最初的幾個月，他只在最外圍的“腐葉林”和“碎石澗”活動。
目標明確：一階下等兇獸為主，偶爾冒險碰運氣找落單的一階中等。
每一次獵殺，都有不小的風險。
風刃術的精準度在無數次生死邊緣被磨礪得爐火純青，乙木飛花的爆炸威力被他控制得更加凝練，有時甚至能精確引爆在兇獸脆弱的眼眶或耳孔內。
蜉蝣飄零步，尤其是那救命的瞬影，更是被他用得滾瓜爛熟。
多少次，是靠著瞬間爆發的靈力移開致命位置，才避免了被利爪開膛破肚，或是被毒牙貫穿喉嚨。
代價是，每次使用後，經脈都傳來撕裂般的痛楚，需要青帝長生訣那溫潤的生機之力緩慢修復。
受傷是家常便飯。最兇險的一次，被一頭偽裝成岩石的“巖蜥”偷襲，淬毒的尾鉤洞穿了左肩，劇毒瞬間麻痺了半邊身子。
若非青帝長生訣那縷堅韌的生機死死吊住性命，並不斷驅散、修復毒素和傷口，他早已化作山脈中的枯骨。
那次，他在一個隱蔽的樹洞裡躺了整整七天，靠消耗之前囤積的幾株解毒草和僅存的丹藥硬撐過來。
每隔兩三個月，當儲物袋塞滿，或者急需特定的丹藥、符籙補充時，他會像一個真正的老練散修一樣，謹慎地離開山脈，前往依附於天麓山脈外圍的黑石鎮。
那裡是散修的聚集地，混亂、骯髒，但也充滿了機會。
經歷過那次被跟蹤，現在他從不固定在一個攤位售賣，每次都變換裝束，壓低修為。
賣完後都會買些回氣丹、解毒丹、以及幾張保命用的“金剛符”或“神行符”。
交易完畢，絕不逗留，立刻遁入茫茫山脈。
他不清楚赤霄老賊還有沒有找他，但為了自身安全，藏身在天麓山脈之中顯然更加穩當！
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