蕙蘭宮內，薰香嫋嫋，暖意融融。惠妃一身華貴宮裝，端坐主位，臉上帶著恰到好處的溫和笑意。
今日，她特意設下賞花宴，邀請了幾位低位妃嬪：魏昭儀、劉昭容、張婕妤、許美人。
“妹妹們不必拘禮，今日只是自家姐妹小聚，賞賞這新開的墨蘭。”惠妃聲音柔和，目光掃過眾人。
魏昭儀身著素雅宮裝，舉止得體，微笑道：“多謝惠妃娘娘厚愛。這墨蘭清雅高潔，確非凡品。”她心中警惕，惠妃突然示好，必有深意。
劉昭容有些拘謹，低聲附和：“是……是極好的。”她下意識地看了一眼惠妃，帶著一絲討好。
張婕妤年紀尚輕，心思單純，看著名貴的墨蘭，眼中露出喜愛：“真好看！娘娘宮裡的花，總是最精緻的！”
許美人坐在最末位，穿著半新不舊的宮裝，低眉順眼，只輕聲應道：“謝娘娘。”她心中卻如明鏡一般，惠妃此舉，絕非單純賞花。
惠妃將眾人神色盡收眼底，端起茶盞，輕抿一口，話鋒一轉，語氣帶著一絲憂慮：“唉……太子殿下突遭重疾，至今未醒，皇后娘娘憂心如焚，鳳體欠安。我們這些做妃嬪的……也該……多為皇后娘娘分憂才是。”
她看向魏昭儀：“魏妹妹，六皇子勝兒……聰慧懂事，常在陛下面前走動。妹妹……可要多開導開導陛下，讓陛下保重龍體啊。”這話，既點出魏昭儀有子傍身的優勢，又暗示其接近皇帝的機會。
魏昭儀心中一凜，謹慎道：“娘娘言重了。勝兒年幼，只是盡孝心罷了。陛下……自有聖斷。”
惠妃又轉向劉昭容和張婕妤：“劉妹妹、張妹妹，七皇子、八皇子也漸漸大了，該是……多學些規矩本事的時候了。本宮瞧著……長寧公主府上的西席先生……學問極好……若妹妹們不嫌棄……本宮可代為引薦。”這是以皇子教育為餌，施以恩惠。
劉昭容和張婕妤聞言，眼中一亮！皇子教育是大事！若能得惠妃引薦名師，自然是好！兩人連忙起身道謝：“多謝惠妃娘娘提點！妾身感激不盡！”
惠妃滿意地點點頭，最後目光落在許美人身上，帶著一絲不易察覺的審視：“許妹妹……九皇子賀兒……年紀最小，最是惹人憐愛。妹妹也要多費心教導。若有什麼難處……儘管……來找本宮。”她看似關懷，實則試探許美人的態度。
許美人心中警鈴大作，連忙起身，深深一福：“妾身……謝娘娘關懷！賀兒……有宮中嬤嬤教導，不敢勞煩娘娘。”她姿態謙卑，言語謹慎，滴水不漏。
惠妃笑了笑，不再多言。她命宮女捧上幾樣精緻的首飾作為賞賜，分給眾人。魏昭儀得了一對水頭極好的翡翠鐲子，劉昭容和張婕妤各得一支金鑲玉步搖，許美人則是一支素雅的銀簪。
“一點心意，妹妹們收著玩吧。”惠妃笑容溫婉。
眾人謝恩收下。魏昭儀心中警惕更甚，惠妃的拉攏之意……昭然若揭！她必須……更加小心！劉昭容和張婕妤則喜形於色，覺得惠妃娘娘真是大方體貼。許美人捏著那支銀簪，心中卻是一片冰涼。
賞花宴在看似和樂融融的氣氛中結束。惠妃看著眾人離去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。魏昭儀……謹慎有餘，但兒子是她的軟肋！劉昭容、張婕妤……已入彀中！至於許美人……一個低賤的美人，翻不起浪！只要她們不站在皇后那邊……就夠了！
皇后端坐鳳儀宮正殿，聽完心腹女官關於蕙蘭宮賞花宴的密報，面色沉靜如水，眼中卻閃過一絲寒芒。
“惠妃……倒是……好手段。”皇后聲音平淡，卻帶著一股無形的威壓，“賞花？賞的是花還是人心？”
她放下茶盞，對女官吩咐道：“傳本宮懿旨：太子病重，本宮心憂，宮中一切宴飲遊樂皆免！各宮妃嬪…… 謹守本分！靜心祈福！無事不得擅離宮門！更不得…… 私下串聯！違者…… 以宮規論處！”
“是！”女官領命而去。
這道懿旨……如同冷水澆頭！瞬間澆滅了惠妃剛剛點燃的“熱情”！更……敲打了所有蠢蠢欲動之人！
惠妃（蕙蘭宮）： 接到懿旨，臉色瞬間陰沉！皇后……這是在……公然打她的臉！警告她……安分守己！她恨得咬牙切齒，卻無可奈何！只能強壓怒火，遵旨行事。
魏昭儀（居所）： 聽到懿旨，長舒一口氣！皇后娘娘……英明！她立刻將惠妃賞的翡翠鐲子鎖入箱底，決心遠離是非。
劉昭容、張婕妤（居所）： 兩人剛得了惠妃的賞賜和許諾，正自歡喜，突然接到皇后懿旨，如同被潑了一盆冷水！嚇得臉色發白！連忙將步搖收起，再不敢提什麼西席先生！心中對惠妃……也生出一絲埋怨。
許美人（居所）： 聽到懿旨，心中一塊石頭落地！皇后娘娘……這是在保護她們這些低位妃嬪！她默默地將那支銀簪收好，心中更加堅定……絕不參與惠妃的謀劃！
麗妃（麗春宮）：
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