承乾殿內，氣氛凝重。鴻臚寺卿孫文遠手持奏章，躬身稟報：“陛下，高句麗使團已至洛陽，預計五日後抵達長安。此前朝議已定接待規格按‘上國藩屬’之禮，然具體接待正、副使人選及隨行官員名單尚未議定！此事關乎國體，臣懇請陛下早做聖裁！”
隆裕帝目光掃過下方群臣：“高句麗使團接待，關係兩國邦交，不可輕忽。眾卿有何人選推薦？”
禮部尚書盧昭文（煥章） 率先出列：“陛下！接待外使，首重禮儀周全，彰顯天朝威儀。臣以為鴻臚寺卿孫大人職司所在，熟悉外務，精通禮制，當為接待正使！”
此議合情合理，無人反對。孫文遠躬身領命：“臣定當竭盡全力！”
副使人選，瞬間成為風暴中心！
戶部尚書陸紹安立刻上前一步：“陛下！副使之職，需身份尊貴以示重視，更需心思縝密應對得宜！臣以為三皇子殿下天資聰穎，沉穩持重，深諳禮法，實乃不二人選！” 他旗幟鮮明地為三皇子周墨珩爭取。
二皇子周昱（周載） 豈肯落後？他朗聲道：“父皇！兒臣以為副使之職關乎我朝顏面，更需威儀與魄力並重！高句麗素來桀驁不馴，若有挑釁不敬之舉，需雷霆震懾！兒臣不才，願擔此重任！” 他刻意強調“魄力”與“震懾”。
四皇子周朗曄（賢德親和） 面帶溫和笑容，出列道：“父皇！兒臣以為，接待外使，亦需彰顯我朝仁德寬厚。若能以誠相待，化解舊怨，方為上策。兒臣願盡綿薄之力。” 他姿態謙和，重在“仁德化解”，不直接爭搶。
六皇子周勝（魯莽武將） 按捺不住，聲如洪鐘：“父皇！區區高句麗小邦，何須如此費神？派個將軍去接待便是！若他們敢不老實，兒臣願帶兵去邊境，讓他們知道厲害！” 言語直率，盡顯武將本色。
殿內頓時響起一片議論聲。支援二皇子與三皇子的官員紛紛出言：
“二皇子殿下勇武果決，正可震懾外邦！”
“三皇子殿下心思縝密，處事周全，方為合適人選！”
“四皇子殿下仁德寬厚，或可感化其心……”
“六皇子殿下……咳咳……勇武可嘉，然外事接待……恐非所長……”
爭執之聲漸起，氣氛緊張。
宰相定調·低階發難
中書令蘇治見狀，出列沉穩道：“陛下！諸位殿下拳拳之心，皆為社稷。然副使之職，關乎邦交大局。臣以為，三皇子殿下沉穩幹練，精研禮制，曾協理禮部事務，於外事接待頗有經驗，確為最佳人選。二皇子殿下勇武，當為我朝柱石，然外事需剛柔並濟，不宜一味震懾。” 他直接為三皇子定調。
侍中蕭臨淵（退之） 捋須道：“蘇相所言有理。然四皇子殿下仁德親和，亦不失為一種策略。高句麗與我朝有遼東舊恨，若能以德化怨，亦是善舉。” 他看似中立，實則給四皇子留了餘地。
尚書令杜紹熙（光啟） 作為百官之首，最後發言，聲音平和卻帶著分量：“陛下！臣觀諸皇子，皆有其長。然接待高句麗使團，首要在於穩妥周全，彰顯國威而不失禮儀。三皇子殿下……沉穩幹練，經驗豐富，當可勝任。四皇子殿下仁德，亦可為輔助。” 他基本認同蘇治觀點，但給四皇子留了“輔助”空間。
三位宰相發言，基本將副使鎖定在三皇子周墨珩身上。
就在眾人以為副使人選將定時，一位身著青色官袍的工部郎中趙謙出列，聲音帶著一絲刻意的激昂：“陛下！諸位大人！下官斗膽，另有一人選薦！”
眾人目光聚焦於他。
趙謙躬身道：“高句麗使團此行，名為修好，實難測深淺！副使之職，非但需身份尊貴，更需心思機敏，能洞察其奸！臣觀漢王殿下週景昭，雖年少封王，然天資聰慧，心思縝密，更曾於風鐸樓清議，縱論天下，見識不凡！若由殿下出任副使，一則彰顯陛下對藩王之信重，二則以其才智必能明察秋毫防患未然，三則亦可歷練宗室為國分憂！”
話音剛落，另一位監察御史石均立刻出列附和：“趙郎中此言甚是！漢王殿下才華橫溢，風鐸樓清議震動士林，正需此等大才為國效力！且殿下身份尊貴，與皇子無異，出任副使，名正言順！” 兩人一唱一和，將周景昭推向風口浪尖！
用心歹毒！
捧殺陷阱： 表面誇讚，實則將無權無勢的周景昭推至風口浪尖。
孤立離間： 點明“遼東舊恨”，暗示這是燙手山芋，易招致主戰派（如孫靖節）不滿，更會激起兩位皇子的嫉恨。
低階掩護： 趙謙（五品郎中）、鄧豐（從七品御史）品級不高，即便失敗，也易被當作棄子，不易引火燒身至其背後勢力。
。然茫臉一則勝周子皇六。切關面曄朗周子皇四。沉深目，蹙微頭眉珩墨周子皇三。意得一過閃中眼昱周子皇二。來下靜安間瞬殿
”？何如下意你，你於薦舉史鄧、中郎趙，昭景“：昭景周向看，邃深目帝裕隆
”！當敢不愧臣，讚謬史鄧、中郎趙！下陛“：穩沉而朗清音聲，揖一深深帝裕隆著對，列出步緩，水如靜平面昭景周
：難為一與遜謙的好到恰著帶，澈澄目，頭起抬他
”？論並提相任重事國與敢豈，言妄生書過不，議清樓鐸風。深未獵涉是更儀禮邦於，淺識年臣“
”！心之堂朝安以，嫌避為實，責避難畏臣非此！擾紛謂無增徒，忌猜人引更恐，職副使外任出再若時此然，白清臣還察明下陛蒙雖！私營黨結言，議非人遭已然，與參倖僥臣，籍書校編樓鐸風番前“，懇誠音聲，頓了頓他”！之言難有……更“
！由理佳絕 ！嫌避
”！鑑明皇父請懇！選人二不乃實，眾孚深，富驗經，制禮研，練幹穩沉，珩墨哥三！是極言所相杜、相蘇為以臣，選人使副於至“：珩墨周子皇三向看意敬著帶目，轉一鋒話他
！引東水禍，進為退以 ！彩
！會機與參了到取爭還，鋒爭子皇三與不又，和親德賢現展既，）助輔（”手副“為位定己自將地妙巧又，”嫌避“的昭景周援聲既他 ”！力之薄綿盡略，事外習學，手副兄皇三為願……臣！選人佳最使副為確，著卓幹才兄皇三！局大全顧為實，省自嫌避他！是甚言所弟五！下陛“：容笑和溫帶面，列出時適 ）和親德賢（曄朗周子皇四，時此
。和謙德賢曄朗周；練幹穩沉珩墨周；瓏玲思心，得對應昭景周。意深一過閃中眼，過掃上人三曄朗周、珩墨周、昭景周在目，方下著看帝裕隆
”！選人適合為確……珩墨！理有言所曄朗、昭景……嗯“：口開緩緩他
”！池差毫有得不，範風邦之儀禮朝我顯彰必務！珩墨助協，手副為……曄朗子皇四！宜事待接切一間期京在團使麗句高責負權全！使副為珩墨子皇三！使正待接為遠文孫卿寺臚鴻“：珩墨周與遠文孫向看他
。道應聲齊曄朗周、珩墨周、遠文孫”！旨遵）臣兒（臣“
。心用人二究深未他 ”。下定此如便事此，慮之嫌避有既昭景然。憂分國為是亦，室宗薦舉史石、中郎趙“：淡平氣語，均石 、謙趙向看又帝裕隆
。效奏能未倆伎小的己自道知 ”！旨遵臣“：道躬，滲微汗冷背後均石 、謙趙
。囂喧片一殿，起再聲吵爭。”職要“的報取獲、心核團使接能些那奪爭，員人方己薦舉紛紛卿九部六、相宰省三。奪爭烈激番一是又，單名員行隨但，定雖使副
”。吧人的趟想給留是還，水渾潭這，惜可？的之矢眾做我讓想“：笑冷中心他。靜平面，尾末列佇回退昭景周
！始開剛剛才，心驚步步，局棋安長這？吧著看在也必想……玄司。向方的樓鐸風外殿在落終最，臣群的休不執爭過掃目他
