承乾殿內，鎏金柱聳立，百官依序而立，肅穆無聲。殿外，細碎的雪花悄然飄落，為硃紅宮牆與琉璃瓦覆上一層薄薄的素白，殿內雖燃著眾多炭盆，卻似乎仍透著一絲來自外面的寒意。
隆裕帝高踞御座，面色沉靜，目光如常掃視群臣，看不出喜怒。但熟悉陛下的老臣都能感受到，那平靜目光下蘊含的冰冷風暴。
朝會伊始，依舊是各部例行奏事，氣氛看似平穩。然而，當鴻臚卿奏報高句麗使團再次請求覲見時，隆裕帝只是淡淡一句“朕已知曉，容後再議”，便將話題輕輕帶過。
就在眾人以為今日朝會又將波瀾不驚地結束時——
御史臺監察御史陶雍（以剛直敢言著稱），率先出列，手持玉笏，聲音洪亮而帶著激憤：
“陛下！臣有本奏！”他深吸一口氣，彷彿壓抑著巨大的憤怒，“臣聞日前，陛下遣玄鴉、暗衛雷霆出擊，掃蕩前朝餘孽‘幽皇’巢穴，斃傷逆匪無數，揚我朝威，臣等歡欣鼓舞！然，清查逆匪遺落文書時，發現諸多疑點，涉及朝堂官員，臣……寢食難安！”
殿內氣氛瞬間緊繃！所有目光都聚焦在陶雍身上。二皇子周昱眼皮猛地一跳，心中升起不祥預感。
陶雍繼續道：“據查，有鉅額不明資金，經多層週轉，最終流向……竟與某位皇室宗親之外戚家族密切相關！更有甚者，逆匪巢穴中竟發現制式手弩！其工藝與將作監存檔驚人相似！而掌管相關庫房之官員，據悉……與某位殿下往來甚密！”他雖未直接點名，但目光卻有意無意地掃過二皇子方向，其意指已然明確無比！
“陛下！”陶雍撲通一聲跪倒在地，叩首泣道，“前朝餘孽，乃國之大患！若其與我朝中貴人有所牽連，則後患無窮！臣懇請陛下，徹查資金流向！徹查軍械管理！無論涉及何人，均應一查到底，以正國法，以安民心！”
陶雍話音未落，另一位御史（三皇子陣營） 立刻出列附議：“陛下！陶御史所言極是！逆匪能得資金、能獲軍械，必有朝中蠹蟲為其張目！此等蠹蟲，比逆匪更為可恨！臣亦懇請陛下，嚴查不貸！”
緊接著，數名官員（分屬太子、三皇子陣營，或真心憂國者） 紛紛出列，言辭或激烈或懇切，核心皆指向一點：要求徹查“幽皇”案中暴露出的朝廷內部問題，尤其是資金與軍械兩條線！
周昱臉色漸漸發白，額角滲出細汗。他急欲出列辯解，卻被一道眼神死死制止。此時出頭，無異於不打自招。
隆裕帝高坐御臺，面無表情地聽著，手指輕輕敲擊著龍椅扶手。待眾人聲音稍歇，他才緩緩開口，聲音平淡卻帶著無盡威壓：“眾卿所奏，朕已知曉。玄鴉確有所獲，案情複雜，朕已命有司嚴加核查。凡有作奸犯科者，朕……絕不姑息。”他的目光冷冷地掃過周昱，讓後者如墜冰窖。
就在眾人以為陛下會就此打住時，兵部左侍郎潘茂（非二皇子黨，但屬兵部實權派） 出列，他並非攻訐，而是奏事，卻無形中又給了周昱一記重擊：
“陛下！臣亦有本奏！日前北疆押運糧草之車隊遇襲一案，經查，匪類所用弓弩箭矢，其中部分……亦與將作監工藝相符！臣懇請陛下，併案查處！以絕後患！”
北疆之事與京城逆案武器來源竟有重合？這訊息如同重磅炸彈，再次在朝堂炸響！眾人議論紛紛，看向二皇子的目光更加複雜。
周昱只覺得渾身冰冷，如芒在背。他感覺自己彷彿落入一張正在不斷收緊的大網之中。
就在這針對二皇子的攻訐浪潮達到頂峰，朝堂氣氛極度壓抑凝重之際——
一個清朗而略顯溫和的聲音，從大殿靠後的位置響起：
“陛下，臣……漢王景昭，有本奏。”
眾人一愣，紛紛側目。只見周景昭出列，手持玉笏，面色恭謹，甚至帶著一絲恰到好處的憂慮。他並未看向任何一位皇子，而是面向御座，深深一揖。
隆裕帝目光微轉，落在這個存在感一直不高的五子身上：“講。”
周景昭的聲音清晰傳入每個人耳中：“陛下，近日長安初雪，天寒地凍。臣遙念漢中封地，地處秦嶺南，雖較北疆溫暖，然山地眾多，百姓貧瘠，恐亦難耐酷寒。臣憂心，若今冬雪災嚴重，恐致春耕延誤，民生艱難。”
他抬起頭，目光懇切：“臣……懇請陛下天恩！若今冬漢中封地果遭雪災，乞請陛下……酌情減免漢中封地來年部分賦稅，或允許以工代賑，以使臣封地子民，能得喘息之機，感沐陛下聖德！”
此言一齣，朝堂之上一片寂靜。
方才還是刀光劍影、你死我活的政鬥攻訐，瞬間被拉回到了關乎民生疾苦的現實問題。周景昭的請求合情合理，姿態放得極低，完全是一副為封地百姓請命的忠孝藩王模樣，與眼前的朝堂爭鬥顯得格格不入，卻又莫名地緩和了那劍拔弩張的氣氛。
隆裕帝深邃的目光在周景昭身上停留了片刻，眼中閃過一絲難以察覺的波動。他自然知道周景昭此舉或有暫離旋渦、博取聲名之嫌，但其理由正當，言辭懇切，無可指摘。
“准奏。”隆裕帝的聲音恢復了一絲溫度，“著戶部記錄在案。若漢中今冬果有雪災，其賦稅減免事宜，由戶部依例勘驗後議定。”
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